Alfa Romeo maakte zondag zes punten goed op Williams in Qatar: James Vowles is gewaarschuwd, maar gelooft nog steeds dat zijn team de zevende plaats kan veroveren
Sinds de race in Qatar is Williams echter weer in gevaar. Achtste en negende plaatsen voor Valtteri Bottas en Guanyu Zhou in Doha leverden Alfa Romeo zondag zes punten op en brachten het team binnen zeven punten van Williams.
De zevende plaats van Alexander Albon in de sprint van zaterdag was des te belangrijker omdat het Williams twee extra punten opleverde. “De twee punten die we zaterdag scoorden zijn waardevol,” weet teambaas James Vowles. “Want we hebben nog steeds een aantal rivalen in de strijd om de plaatsen zeven tot en met tien in het kampioenschap.”
“We hebben een aantal hele, hele sterke teams die op dit moment achter ons staan, maar we hebben een sterk pakket en een sterke auto”, vertelt hij in een video op de website van Williams.
Met nog vijf races te gaan leidt Williams met 23 punten. AlphaTauri, met slechts vijf punten, zal een buitengewoon resultaat nodig hebben om het team uit Grove in te halen en Haas, met 12 punten, lijkt achter te blijven – vooral omdat ze sinds de sprint in Oostenrijk slechts één punt hebben gescoord in negen races.
De grootste bedreiging komt van Alfa Romeo, dat Haas in Qatar inhaalde en 16 punten op zijn naam heeft staan. “Alfa Romeo zette zondag een sterke prestatie neer, was snel en scoorde waardevolle punten die hen dichter bij ons hebben gebracht dan ooit tevoren,” waarschuwt Vowles.
Bovendien had het Zwitserse raceteam onlangs een uitgebreide upgrade van hun auto doorgevoerd, wat zijn effect liet zien in Qatar. “We weten dat Alfa Romeo nieuwe onderdelen heeft meegenomen en we weten dat de auto vooruitgang boekt,” zegt Vowles. Haas is dan ook van plan om dit voorbeeld te volgen met een update tijdens de volgende race in Austin.
Aan de andere kant komt er dit seizoen niets meer van Williams: “We hebben een bewuste maar goede beslissing genomen om alles vroegtijdig naar 2024 te verplaatsen”, legt Vowles uit. “Ik wil dat we hoger op de grid komen. En dat kan niet door de focus maar op één jaar te leggen.” Maar hij weet ook: “Maar dat zorgt voor een zwakte.”
Desondanks is Vowles ervan overtuigd dat Williams uiteindelijk zevende wordt in het constructeurskampioenschap. “Maar we moeten er in elke race voor zorgen dat we alles eruit halen waar de auto toe in staat is”, zegt hij.
“Er komen circuits die bij ons passen. Las Vegas wordt een heel sterk evenement voor het team, maar we moeten tussen nu en dan gewoon elk mogelijk punt zien te pakken,” aldus Vowles, die pas na de finish in Abu Dhabi een beslissing verwacht.
