Williams houdt vast aan de versnellingsbak en ophanging vanaf 2023 – Mercedes en Aston Martin veranderen het concept
Motorsport.com heeft vernomen dat Williams voor haar nieuwe Formule 1-auto voor het seizoen 2024 vasthoudt aan een achterwielophanging met trekstang, nadat het samen met Mercedes heeft besloten om de herziene lay-out van het topteam niet over te nemen. De W15 van Mercedes was daarentegen uitgerust met een push-rod ophanging.
Deze variant wordt al sinds het begin van het ground-effect tijdperk met succes gebruikt door Red Bull en McLaren en biedt aerodynamische voordelen – zowel aan de onderkant als aan de achtervleugel. Eigenlijk werd verwacht dat de oplossing van Mercedes ook zou worden gebruikt door versnellingsbakklanten Aston Martin en Williams, maar dat is niet het geval.
Alleen Aston Martin is overgestapt van trekstangophanging naar duwstangophanging, terwijl Williams heeft afgezien van het nieuwe onderdeel. Het raceteam, dat blijft vertrouwen op Alexander Albon en Logan Sargeant, gebruikt de 2023-versie en Williams gebruikt ook de oude versnellingsbak van Mercedes.
Deze beslissing zou al maanden geleden zijn genomen, omdat de teams al vroeg in 2023 begonnen met de ontwikkeling van de auto’s voor het seizoen 2024. Het zou voor Mercedes echter een logistieke uitdaging zijn geweest om twee klantenteams te voorzien van een compleet nieuwe versnellingsbak en een nieuwe achterwielophanging.
Williams heeft ook een kostenvoordeel door te kiezen voor de onderdelen die al een jaar oud zijn, wat betekent dat het budget kan vrijmaken voor andere delen van de auto waar meer prestatiewinst kan worden geboekt. Tijdens de presentatie eerder deze maand zei Williams teambaas James Vowles dat de keuze van de versnellingsbak geen grote invloed zal hebben op de prestaties van het team in 2024.
“De versnellingsbak wordt geleverd door Mercedes en die ken ik al heel lang, heel goed,” zei hij. “Het is een zeer betrouwbare versnellingsbak en biedt ons een goede structuur om mee te werken. In termen van wat het voor ons betekent, is het gewoon een bekende grootheid.”
“Eigenlijk is de versnellingsbak niet meer zo relevant voor de prestaties als vroeger”, vervolgt de teambaas. “Het maakt geen enorm verschil. Het bepaalt niet eens de wielbasis, alleen een beetje meer de positionering van de achterkant en een beetje van de brandstofcel.”
“We kunnen het over de achterwielophanging hebben, maar dat bewaar ik voor Bahrein, want er zijn een paar interessante dingen die we met de achterwielophanging hebben gedaan,” onthult Vowles over de nieuwe Williams-auto voor het seizoen 2024.