Williams-teambaas James Vowles beoordeelt de tactiek van Haas en de botsing tussen Alexander Albon en Kevin Magnussen: schade meer dan een tiende
Williams-teambaas James Vowles is het niet eens met de manier waarop Haas het punt voor de tiende plaats veiligstelde tijdens de Formule 1-race in Saoedi-Arabië. Kevin Magnussen had zichzelf met een illegale manoeuvre voor Yuki Tsunoda gezet, waarvoor hij een straf van tien seconden kreeg, en de trein achter hem opzettelijk vertraagd.
Hierdoor kon teamgenoot Nico Hülkenberg genoeg voorsprong nemen om na zijn pitstop weer voor de langzame trein op de baan te komen. “De vraag of deze tactieken toegestaan of onsportief zijn, is iets waar we als organisatie en als sport in de toekomst over na moeten denken”, zegt hij in een video op de website van het team.
Zijn mening is echter duidelijk: “Mijn mening is dat ik zo niet wil racen.”
Daarnaast raakte de auto van Alexander Albon beschadigd na een botsing met Magnussen. De Deen had te weinig ruimte gelaten aan de buitenkant van de Williams in bocht 4 en duwde hem de muur in – en kreeg hiervoor ook een penalty van tien seconden.
Hoewel Albon door kon rijden, was zijn auto na het contact niet meer zo goed als voorheen. In termen van aerodynamica was de schade volgens Vowles goed voor ongeveer een tiende van een seconde. “Maar dat beschrijft niet alles,” zegt hij
Schade kan niet worden gekwantificeerd
Omdat: “Zonder de belasting op de vooras slijten de voorbanden iets sneller dan die van de concurrentie. Het circuit is vrij gevoelig als het gaat om bandenslijtage aan de voorkant. Dit betekent dat we tijdens een lange stint zoals deze op de harde band steeds meer verliezen door degradatie.”
Uiteindelijk finishte Albon vijf seconden achter Magnussen en werd hij nog steeds voor hem geklasseerd vanwege zijn straf, maar de elfde plaats was niet genoeg voor punten dankzij de tactiek van Haas
LAP 12/50
Stewards kijken hiernaar
Albon loopt voorvleugelschade op na contact met Magnussen F1 SaudiArabianGP pic.twitter.com/zwPhiTSs8j
– Formule 1 (@F1) Maart 9, 2024
Williams is na twee races nog steeds zonder punten, maar had volgens de teambaas zeker punten kunnen scoren in Jeddah. “Als de auto absoluut perfect had gewerkt, dan kun je zeker zeggen dat er een veel grotere kans was geweest om voorbij Magnussen te komen,” zegt hij.
Een slechte start droeg echter ook bij aan het probleem, want Albon was eigenlijk voor Magnussen aan de race begonnen, maar verloor het duel met hem bij de start. “Als we hem voor waren geweest, dan waren punten absoluut mogelijk geweest voor ons als team”, zegt Vowles.
Dagelijkse vorm beslist middenveldoverwinning
Haas is het eerste team in de tweede helft van het veld dat een punt scoort. Williams, Racing Bulls, Sauber en Alpine staan daarentegen nog op nul punten. Volgens de teambaas hangt het van de vorm van de teams op de dag af wie er voor ligt.
In Bahrein won Sauber de race met Guanyu Zhou achterin het veld, in Jeddah was het Haas. “In de laatste twee races hebben we een compleet andere volgorde gezien en dat laat zien dat er maar een tiende tussen vier teams zit,” zegt hij. “Het hangt ervan af welk team het op de dag zelf goed doet.”
Vowles weet dat Williams normaal gesproken achteraan het veld moet staan als ze kans willen maken op punten. Dit komt omdat de top vijf teams, als alles volgens plan verloopt, het onderling zullen uitvechten. In Jeddah gaf het ongeluk van Lance Stroll een coureur van een ander team de kans om als tiende te eindigen.
En die ging naar Haas. “We verlaten Saoedi-Arabië teleurgesteld,” benadrukt hij. “We weten dat we een auto hadden die punten had kunnen scoren en toch zijn we vertrokken zonder iets te laten zien.”
