Jolyon Palmer vindt dat Williams zichzelf geen dienst heeft bewezen in Melbourne – Het team ontmantelde Logan Sargeant maar scoorde nog steeds geen punten
Jolyon Palmer heeft in zijn column op F1.com kritiek geuit op Williams en teambaas James Vowles. De achtergrond hiervan is de beslissing om Logan Sargeant na vrijdag in Melbourne uit de auto te halen en aan Alexander Albon over te laten.
Als Albon zondag wat punten had gescoord, was de beslissing misschien gerechtvaardigd geweest. Maar voor mij was het een korte-termijnvisie die geen rekening hield met de menselijke factoren, en het loonde niet,” zei Palmer.
Integendeel: Williams was er alleen maar in geslaagd om “het moreel van de tweede coureur te beschadigen”, vindt Palmer, “hij was tenslotte niet degene die vrijdag crashte.” In plaats daarvan was het teamgenoot Albon zelf die de Williams in FP1 in de prak reed.
Omdat het team geen vervangend chassis had, konden ze de rest van het weekend maar met één auto meedoen. Williams rechtvaardigde de beslissing om Albon deze auto te geven met het argument dat hij historisch gezien meer kans had om punten te scoren dan zijn teamgenoot.
Palmer geeft toe dat dit waarschijnlijk waar is, “als je kijkt naar zijn vorm vorig seizoen en dit seizoen in vergelijking met Sargeant.” In 2023 scoorde Albon 27 van de 28 WK-punten van Williams en in 2024 stond hij 2-0 voor op Sargeant in de kwalificatie- en raceduels voor Melbourne
Hij miste echter 34 ronden in vergelijking met zijn teamgenoot op vrijdag, wat neerkomt op anderhalve training. Ook heeft hij, in tegenstelling tot Logan, op vrijdag geen kwalificatiesimulaties of raceruns gereden”, herinnert Palmer zich.
De voormalig Formule 1-coureur merkt daarom op: “Als Vowles nog steeds gelooft dat Albon sterker zou zijn geweest, dan rijst de vraag: waarom hebben ze Sargeant een nieuw contract voor 2024 gegeven als ze zo weinig vertrouwen in hem hebben?”
Daarnaast werd Albon ook onnodig onder druk gezet door de beslissing omdat het voor hem ook “geen normaal weekend” meer was. “Het betekende ook dat hij niet nog een crash kon riskeren”, herinnert de voormalig GP2-kampioen zich.
“Het seizoen is lang en het team en Logan Sergeant hebben genoeg tijd om te herstellen. Maar zien hoe je eigen auto wordt ontmanteld en klaargemaakt voor je teamgenoot is iets wat je moet incasseren, hoe grootmoedig hij ook was in het openbaar,” aldus Palmer.
De Brit weet uit eigen ervaring hoe het voelt om je eigen Formule 1-auto te moeten inleveren. In 2017 werd hij vier races voor het einde van het jaar ontslagen door Renault. Daarna keerde hij nooit meer terug in de eredivisie
