Nyck de Vries is Williams voorkeur voor 2023, maar de Nederlander lijkt te tekenen bij AlphaTauri – Junior Logan Sargeant nu favoriet om Latifi op te volgen?
Williams wil blijkbaar vertrouwen op Junior Logan Sargeant om in aanmerking te komen voor een superlicentie nu de laatste stukjes van de Formule 1-coureursmarkt voor 2023 bij elkaar beginnen te komen.
Formule 2-coureur Sargeant en Williams-reservecoureur Nyck de Vries zijn de twee belangrijkste namen die in verband worden gebracht met het zitje dat momenteel wordt bezet door Nicholas Latifi, nog voordat de Nederlander zijn claim bevestigde met zijn schitterende rit naar de negende plaats bij zijn debuut op Monza.
Het heeft De Vries echter ook elders in het gesprek gebracht. Hij heeft een test aangeboden gekregen op de Alpine van 2021, terwijl hij afgelopen vrijdag in Graz een ontmoeting had met Helmut Marko van Red Bull om mogelijk volgend seizoen voor AlphaTauri te racen nadat duidelijk was geworden dat Colton Herta geen superlicentie zou krijgen.
De sergeant vecht voor zijn superlicentie.
De Vries is een logische kandidaat, omdat het zitje naar verwachting naar iemand gaat die ooit bij Red Bull Racing aan de slag kan als partner van Max Verstappen. Naar verluidt is een deal tussen de Vries en Red Bull nog niet rond. Als het echter wordt bevestigd, kan Pierre Gasly naar Alpine verhuizen, zoals het plan was toen Herta door AlphaTauri werd overwogen.
Mocht de Vries naar AlphaTauri verhuizen, dan zal Williams zich volledig richten op Sargeant, die een sterk rookiejaar in het Formule 2-kampioenschap achter de rug heeft en naar verwachting in de eerste training van zijn thuisrace in Austin met de FW44 zal rijden.
De Amerikaan moet echter tijdens de finale in Abu Dhabi in november als vijfde of beter eindigen in de tussenstand van het kampioenschap om een FIA Superlicentie te verdienen om volgend jaar te mogen rijden.
Hij staat momenteel derde met 135 punten, maar hij is verre van veilig en kan naar beneden glijden als hij pech heeft in Abu Dhabi. Jack Doohan, Jehan Daruvala en Enzo Fittipaldi hebben allen 126 punten, terwijl Liam Lawson 117, Frederik Vesti 114 en Juri Vips 110 hebben en in theorie Sargeant naar beneden zouden kunnen duwen.
Maakt Mick Schumacher een kans bij Williams?
Als Sargeant er niet in slaagt de vereiste licentiepunten te scoren, zal Williams elders moeten kijken. Antonio Giovinazzi, die net als de Vries naar verwachting de Alpine van 2021 zal testen en ook in verband wordt gebracht met het Haas-stoeltje van Mick Schumacher, staat naar verluidt hoog op het lijstje, terwijl Schumacher zelf niet kan worden uitgesloten. Jack Aitken, die George Russell verving tijdens de Sachir Grand Prix 2020, is ook beschikbaar.
Een andere optie is dat Williams en Alpine de geplande leenovereenkomst voor Oscar Piastri nieuw leven inblazen, waarbij Enstone-protegé Doohan de zijwaartse overstap maakt.
Teambaas Jost Capito maakte afgelopen weekend in Monza duidelijk dat Williams openstaat voor het tekenen van een rookie: “Er is een goede selectie van coureurs,” zei hij. “Het is een goede selectie van jonge coureurs, maar er zijn ook enkele ervaren coureurs. Dus ik denk dat het heel verschillende filosofieën zijn, verschillende strategieën.”
Williams teambaas Capito vertrouwt Sargeant met Formule 1
“En in de situatie van het team kunnen we met verschillende strategieën werken. We staan niet zozeer aan de top dat we twee zeer ervaren coureurs nodig hebben, dus we kunnen een beetje experimenteren en jonge coureurs gebruiken. Dus we zullen zien wat het beste uitpakt.”
Op de vraag of hij dacht dat Sargeant klaar was voor de stap naar de Formule 1, zei hij: “Ik denk dat hij er klaar voor is. Ja, hij heeft wat punten nodig. Het helpt natuurlijk niet als hij de punten niet krijgt. Maar ja, ik heb er vertrouwen in dat hij klaar is, of hij nu de punten haalt of niet.”
Een Amerikaan op de grid zetten zou een grote PR-boost zijn voor Williams, zeker na de Herta-saga. Capito ontkende echter dat het een grote motivatie zou zijn voor het team: “We zouden hem daarom niet nemen. Of we denken dat hij klaar en capabel is of niet. Hij kan ook nog een jaartje Formule 2 doen of zo. “
