Het eerste hoogtepunt van het tennisjaar komt eraan: de Australian Open. De favorieten zijn dezelfde als in 2023, maar een paar dingen zijn anders
Vanuit Duits perspectief ging het tennisjaar veelbelovend van start met de zege op de United Cup. Nu is de Australian Open het eerste hoogtepunt van het seizoen.
Deutsche Presse-Agentur geeft een overzicht van de Duitse profs, de favorieten en wat er nog meer belangrijk is
Voor het eerst begint het toernooi in Melbourne Park op zondag. De eerste ronde vindt dus over drie dagen plaats. Dit is bedoeld om het wedstrijdschema gelijkmatiger te maken. Maar bovenal betekent de beslissing een extra dag aan inkomsten voor de organisatoren onder leiding van de druk bezette toernooidirecteur Craig Tiley. De vrouwenfinale vindt plaats op 27 januari en de herenkampioen wordt bepaald op 28 januari
Waar spelen?
Alexander Zverev is aan het begin van het jaar al in topvorm. De Olympisch kampioen won vier van zijn vijf enkelspelwedstrijden op de United Cup in Sydney en versloeg sterke tegenstanders als Stefanos Tsitsipas uit Griekenland en Hubert Hurkacz uit Polen. In 2023 werd Zverev al uitgeschakeld in de tweede ronde in Melbourne, maar hij was toen niet echt fit na zijn ernstige voetblessure. Jan-Lennard Struff is ook geplaatst in het mannentoernooi, maar hij was vorig jaar erg lang geblesseerd en is nog steeds op zoek naar zijn ritme.
Angelique Kerber maakt haar comeback op het grote tennispodium in het enkelspel. Hoewel de 35-jarige vier van haar vijf wedstrijden in het enkelspel verloor op de United Cup, heeft ze al veelbelovende tekenen van herstel laten zien. De winnares van Melbourne in 2016 is zeker niet kansloos voor de titel. Kerber zou echter met een beetje geluk een of twee rondes kunnen overleven. Tatjana Maria, Laura Siegemund en Tamara Korpatsch zijn ook zeker van een plaats in de hoofdloting.
Wie zijn de topfavorieten?
In het enkelspel voor mannen kun je niet om Novak Djokovic heen. Op geen enkele baan ter wereld is de nummer één van de wereld zo succesvol geweest als in de Rod Laver Arena, waar hij vorig jaar voor de tiende keer de titel won. Naast Zverev zijn de belangrijkste uitdagers van de Serviër de Italiaan Jannik Sinner, de Spanjaard Carlos Alcaraz en de Rus Danill Medvedev. Rafael Nadal daarentegen moet zich terugtrekken vanwege een blessure.
De Poolse Iga Swiatek is de favoriet in het enkelspel. De nummer één van de wereld won eind vorig jaar de WTA Finals en won aan het begin van het nieuwe seizoen alle vijf wedstrijden in het enkelspel op de United Cup. De nummer twee van de wereld Aryna Sabalenka uit Wit-Rusland, winnares Yelena Rybakina uit Kazachstan uit Brisbane en de Amerikaanse Coco Gauff, die vorige week zegevierde in Auckland, hebben ook hoop op de titel.
Wat is er nog meer interessant?
Er doen meer moeders dan ooit mee in Melbourne. Naast Kerber maakt ook de Japanse Naomi Osaka haar comeback na de geboorte van haar kind in de zomer. De Deense Caroline Wozniacki keerde vorig jaar al terug, terwijl Yelena Svitolina uit Oekraïne sterker is dan ooit sinds de geboorte van haar dochter. Het kinderopvangteam op Melbourne Park zal er dus zijn handen vol aan hebben
Er is meer geld te verdienen op de Australian Open dan ooit tevoren. 86,5 miljoen Australische dollar (ongeveer 53 miljoen euro) wordt uitgekeerd als prijzengeld. De kampioenen bij de mannen en vrouwen ontvangen 3,15 miljoen Australische dollar (1,92 miljoen euro) voor het winnen van de titel. Spelers die vroegtijdig worden uitgeschakeld krijgen ook meer geld. Degenen die in de eerste ronde verliezen, krijgen nog steeds ongeveer 120.000 Australische dollar (ongeveer 73.000 euro)
Waar kan ik de Australian Open op tv kijken?
De wedstrijden worden uitgezonden op Eurosport. De omroep doet opnieuw verslag vanuit de studio in München-Unterföhring en vertrouwt opnieuw op prominente experts. Boris Becker zal de wedstrijden ook vanuit Duitsland becommentariëren en analyseren, hoewel zijn protegé Holger Rune uit Denemarken actief zal zijn in Melbourne. Barbara Rittner zal de wedstrijden van de vrouwen van deskundig commentaar voorzien. In totaal zal Eurosport meer dan 260 uur live tennis vertonen op de lineaire kanalen van Eurosport. Alle wedstrijden zijn live en on-demand te volgen via de streamingdienst discovery+.
