RB Leipzig heeft vooruitgang in de Champions League in eigen hand. De reden hiervoor is een indrukwekkende overwinning op titelverdediger Real Madrid.
De Saksen wilden geen nederlaag riskeren met het oog op een plaats bij de laatste 16. In vergelijking met de 3:3 comeback in Augsburg begonnen ze met Simakan, Haidara en Nkunku in plaats van Henrichs, Kampl en Poulsen (allen op de bank) – en hoe. Forsberg was al in de eerste minuut gevaarlijk, RB Leipzig zette titelverdediger Real flink onder druk.
De royals hadden zich al geplaatst voor de knock-outrondes en speelden het Rose-team zonder de geblesseerde Benzema, Modric en Valverde en met een alternatieve viermansdefensie. Verklaringen voor de verschillen in motivatie en kwaliteit die reeds in de openingsfase merkbaar waren. En die Leipzig wist uit te buiten. Na een corner en een redding van Courtois op Silva volgde Gvardiol met een kopbal om RB op voorsprong te zetten (13e), die Nkunku even later verlengde: de Fransman joeg een vrije bal in het strafschopgebied strak onder de lat – 2:0 (18e)!
Echt inkorten en het spel op zijn kop zetten
Pas toen zetten de soms lusteloze Royals meer op het spel. In het begin door typische langere passages van bezit, met de tijd ook oplijnende finishes. De eerste pogingen van Rodrygo (35e) en Vinicius Junior (37e) waren nog te onplaatst, voordat Szoboszlai aan de overkant een goede kans kreeg om er 3-0 van te maken (42e). In plaats daarvan stond het bij de pauze slechts 2-1 na een goed geplaatste kopbal van Vinicius Junior vanaf de penaltystip (44e). Ook niet onverdiend.
De bezoekers dicteerden het begin van de tweede helft en begonnen nu hoger op te lopen. Tchouameni kreeg een grote kans op de gelijkmaker na hoog balverlies, maar Schlager greep in zijn eigen strafschopgebied in (53). Bij momenten was Real al zeer dominant in een heel andere wedstrijd, RB wist alleen momenten van opluchting te bereiken in plaats van echte speldenprikken.
De verdediging houdt stand – Joker Werner steekt
Zo schitterde Orban tegen Vinicius Junior (65e, 67e) in ieder geval defensief, zodat de Royals lange tijd alleen vrij broodnuchter controle over de wedstrijd hadden. De afwezigheid van Benzema in het aanvalscentrum viel natuurlijk op.
De thuisploeg zette aanvallend niet echt een voet aan de grond totdat Rose onder meer de behendige Werner wisselde. Bij de tegenaanval versloeg de aanvaller Rüdiger bij de bal, maar schoot net naast de verre hoek (71). In ieder geval maakten de jokers van Leipzig het spel weer opener.
Madrid was daar best blij mee, en de volgende topkans kwam van de bezoekers. Maar Vinicius Junior schoot net langs de korte hoek (79.). Werner deed het beter in de tweede poging, hoewel hij pas na uitstekend voorbereidend werk van Simakan hoefde aan te dringen – voor de beslissing (81.). De late penalty van Rodrygo voor de 2:3 veranderde daar niets aan (90.+4).
Zo versloeg Leipzig de titelverdediger, die in zijn 17e competitiewedstrijd zijn eerste nederlaag van het seizoen leed. Veel belangrijker voor de Saxons: ze hebben volgende week een plaats bij de laatste 16 in eigen hand.
RB gaat zaterdag verder in de Bundesliga met een thuiswedstrijd tegen Leverkusen (15.30 uur) voordat het volgende week dinsdagavond (18.45 uur) opneemt tegen Donetsk. Real speelt dan parallel tegen Celtic.
