Jules Gounon heeft twee fabriekscontracten bij Alpine & Mercedes-AMG op zak: hoe het programma van de Fransman er dit jaar uit zou kunnen zien en waar zijn focus ligt
De meeste autocoureurs zouden blij zijn met een fabriekscontract op zak. Jules Gounon heeft er zelfs twee! De Fransman, die dit jaar werd gepromoveerd tot vaste Alpine-coureur in het World Endurance Championship (WEC), heeft ook een contract als Mercedes-AMG-fabriekscoureur dat eind 2025 afloopt
Dit betekent echter ook dat de 30-jarige dit seizoen een vol programma te wachten staat. “Ik moet beide fabrikanten, AMG en Alpine, dankbaar zijn dat ze hebben samengewerkt en geprobeerd om de beste compromissen te vinden, want je moet compromissen sluiten tussen de twee programma’s”, zegt Gounon.
“Natuurlijk ben ik erg blij om fulltime bij Alpine te rijden”, geeft de Fransman toe aan Sportscar365. “Het was altijd mijn doel om fulltime in een hypercar in het WEC te rijden, en met een competitieve auto, die Alpine heeft. Ze worden steeds beter en dat is echt een geweldig gevoel.”
“Ik ben AMG erg dankbaar dat ze me mijn prototypedroom laten verwezenlijken en me tegelijkertijd laten deelnemen aan de beste GT-races, dus ik zal proberen beide merken waarvoor ik werk te belonen door harder te werken en elk weekend het beste van mezelf te geven.”
Focus op WK Endurance met Alpine
Zijn focus ligt dit jaar op zijn deelname aan het World Endurance Championship. Daarom zal Gounon alleen deelnemen aan geselecteerde races voor Mercedes-AMG. “Ik zal me meer concentreren op het grote doel van de constructeurs, dat ik nog niet kan onthullen, maar er komt een geweldig programma aan met AMG”, zegt de 30-jarige lichtelijk mysterieus.
De verantwoordelijken bij Mercedes-AMG hebben “het schema van de Fransman geanalyseerd en als eerste stap ervoor gezorgd dat hij beschikbaar is voor Mercedes-AMG voor wat wij beschouwen als de belangrijkste races”, onthult Stefan Wendl, hoofd van Mercedes-AMG Customer Racing. “Natuurlijk is dit een doorlopend proces gedurende het seizoen, maar we hebben hierover zeer goed contact met Jules en Alpine.”
“Bruno [Famin, Vice President van Alpine Motorsport] en Stefan Wendl hebben contact en praten ook samen over de programma’s, dus het is een geweldige connectie tussen de twee,” bevestigt Gounon. “Natuurlijk werkt Alpine nu ook met de F1-motor van Mercedes, dus het is een geweldige connectie tussen de twee merken.”
Gounon heeft weinig prototype-ervaring
Desondanks weet Gounon dat beide partijen bereid moeten zijn om compromissen te sluiten. “Nogmaals, ik ben Alpine, Bruno Famin en Nico Lapierre erg dankbaar dat ze de moeite hebben genomen, en aan AMG-zijde Chris Sagemüller en Stefan Wendl dat ze dit echt mogelijk hebben gemaakt voor mij.”
Wat hoopt de Fransman van zijn debuut in Le Mans? “Je hebt altijd verwachtingen. Als je geen grote dromen hebt, kun je niets bereiken”, grijnst Gounon, zonder details te geven. De 30-jarige heeft immers nog niet veel ervaring in de formule- en prototype-racerij, ook al mocht hij in 2024 een paar WEC-races rijden voor Alpine.
“Ik heb een jaar in de Formule 4 gezeten, maar ik heb nog nooit in mijn leven downforce meegemaakt, ik heb nog nooit met prototypes gereden, dus de kans dat ik in een hypercar zou rijden was vrij klein”, herinnert de zoon van voormalig Formule 1-coureur Jean-Marc Gounon zich.
“Maar ik denk dat Bruno, Philippe Sinault en Nico Lapierre toen altijd al een oogje op me hadden. Ze gaven me de kans om een prototype te testen, wat heel goed ging. De rest is geschiedenis, stap voor stap. Ik hoop echt dat we samen een goed jaar zullen hebben en hopelijk mooie dingen zullen bereiken.”
