Van de 37 auto’s in het WEC-veld van 2024 is het plan om voor 2025 uit te breiden naar 40 auto’s – omdat Austin en Imola hiervoor niet de capaciteit hebben, is een regeling nodig
De organisatoren van het World Endurance Championship (WEC) willen het startveld voor het seizoen 2025 uitbreiden naar 40 auto’s. Naar aanleiding van de bekendmaking deze week van de 37 auto’s voor het komende WEC-seizoen 2024 legt WEC-baas Frederic Lequien uit: “We zullen zeker uitbreiden naar 40 auto’s voor 2025.”
Ik kan zeggen dat er een zekere obsessie is, maar het is echt moeilijk om de juiste balans te vinden. We zouden zelfs 43, 44 of 45 auto’s kunnen hebben in 2025, maar we zullen niet de capaciteit hebben om ze allemaal te nemen,” zegt Lequien.
Waarom? Meer dan 40 deelnemers in het WEC zou het aantal auto’s verminderen dat Le Mans-organisatoren ACO en de FIA kunnen uitnodigen voor de 24 uur van Le Mans uit hun aangesloten raceseries – Asian Le Mans Series, European Le Mans Series en IMSA SportsCar Championship.
Voor de 24 uur van Le Mans in 2023 waren er in totaal 13 automatische inschrijvingen uit de eerder genoemde raceseries AsLMS, ELMS en IMSA. De ACO heeft al 15 startplaatsen gereserveerd voor LMP2-auto’s voor de 24 uur van Le Mans in 2024, nu deze klasse uit het WEC is verdwenen. De pitstraat op het Circuit de la Sarthe in Le Mans telt echter niet meer dan 62 pits.
Op andere circuits op de WEC-kalender van 2024 zijn er niet eens 40 pits. Omdat dit precies het geval is op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola en ook op het Circuit of The Americas in Austin, is de gridgrootte voor het komende seizoen beperkt tot 37 auto’s. Voor 2025 moet het WEC het veld echter uitbreiden als Aston Martin ten minste één Valkyrie LMH introduceert en Lamborghini van één naar twee SC63 LMD’s gaat.
Met een maximale rastergrootte van 40 auto’s zou er dan slechts ruimte zijn voor één extra auto – ervan uitgaande dat er geen teams afhaken en het veld van de nieuwe LMGT3-klasse blijft steken op negen fabrikanten en 18 auto’s. Volgens Lequien is het nog onduidelijk hoe het WEC de extra auto’s wil onderbrengen op circuits met minder dan 40 pits.
“We zijn momenteel in gesprek met alle teams om alle opties te onderzoeken, met name in de LMGT3-klasse”, aldus de WEC-baas, die laat doorschemeren dat “de pits misschien gedeeld moeten worden” in deze klasse. Dit zou betekenen dat teams die met twee auto’s rijden, beide auto’s vanuit één pit moeten bedienen. Het laatste woord hierover is echter nog niet gezegd
