Voormalig Formule 1-coureur Nick de Vries zal in 2024 voor Toyota racen in plaats van Jose Maria Lopez – Andere coureurs in GR010 Hybrid blijven ongewijzigd
Toyota heeft de rijdersbezetting voor het World Endurance Championship (WEC) van 2024 bekendgemaakt: zoals enkele maanden geleden al werd gespeculeerd, zal Nick de Vries een vaste plaats innemen in de Toyota GR010 Hybrid. De voormalige Formule 1-coureur vervangt Jose Maria Lopez, die in het seizoen 2024 met de Lexus RC F GT3 van Akkodis ASP in de LMGT3-klasse zal rijden.
8 Toyota. Ritomo Miyata is de reservecoureur van Toyota.
“Ik ben verheugd om terug te keren in de enduranceracerij,” zei een uitgelaten de Vries, die van 2020 tot 2022 al actief was als test- en reserverijder voor Toyota. “Ik heb enduranceracerij altijd leuk gevonden en het is een discipline die momenteel een ongelooflijke opleving doormaakt. Ik heb een aantal jaar in verschillende functies voor het team gewerkt, maar nooit de kans gehad om te racen.”
“Het is dus geweldig dat het nu zover is en ik wil het team bedanken voor hun voortdurende steun en vertrouwen in mij,” zegt de Nederlander. “Ik kijk er echt naar uit om de auto met nummer 7 te delen met Mike en Kamui. Het zijn allebei zeer getalenteerde coureurs die al veel bereikt hebben en ik weet zeker dat we een geweldig team zullen vormen.”
De Vries is een “topcoureur en teamspeler”
“We hebben samen geweldige momenten gehad, maar ook moeilijke momenten, vooral op Le Mans”, zegt Kamui Kobayashi over het vertrek van zijn teamgenoot. “Ik wil Jose bedanken voor zijn geweldige bijdrage, als coureur en als teamgenoot.”
Tegelijkertijd is de Japanse coureur blij met het aantrekken van de Vries. “We weten van toen hij test- en reservecoureur was, en van zijn andere races, hoe snel en consistent hij is,” is Kobayashi overtuigd. “Volgend seizoen hebben we weer de beste coureurs in beide auto’s, en dat is belangrijk als we nog meer concurrenten in de hypercar-klasse tegenover ons krijgen.”
“Hij is een topcoureur en teamspeler”, vindt Conway. “Ik kijk ernaar uit om met hem te rijden en ik weet zeker dat we goed zullen samenwerken. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan. Het nieuwe seizoen moet nog intenser en spannender worden.”
Vervangende coureur voor Toyota Miata in Formule 2
Miyata, die Red Bull-juniorcoureur Liam Lawson versloeg in de Japanse Super Formula en ook de GT500-klasse van Super GT won, wordt reservecoureur in het WEC. De Japanse coureur zal ook uitkomen in de Formule 2 en de European Le Mans Series.
“Iedereen heeft me enorm gesteund in mijn wens om overal ter wereld actief te zijn,” zegt een dankbare Miyata. “Met dat in gedachten wil ik aan ieders verwachtingen voldoen en het geeft me opnieuw het gevoel dat ik met een groot gevoel van dankbaarheid verder wil werken.”
“Dit is een geweldige kans voor Miyata om ervaring op te doen in zowel formule- als enduranceracen, en het zal ook veel mogelijkheden voor hem openen, afhankelijk van hoe hard hij werkt”, zegt Kazuki Nakajima, Vice President van Toyota Gazoo Racing Europe.
