Na de thriller tegen Australië in de kwartfinales staat Servië nu weer tegenover de Verenigde Staten. De coach van de runners-up, Svestislav Pesic, ziet zijn team als de duidelijke outsiders
We spelen tegen een uitzonderlijk team, voor mij zijn ze het beste team dat ooit als nationaal team is samengesteld,” zei de 74-jarige, die zijn theorie herhaalde dat deze Amerikanen beter zijn dan het Dream Team van 1992.
“De Amerikanen zijn niet langer alleen een groep geweldige individuele spelers, ze zijn gegroeid als een team. We hebben respect voor ze, maar geen angst. We willen een goede wedstrijd spelen,” kondigde Pesic aan.
De Serviërs hebben de VS al twee keer ontmoet in de groepsfase en tijdens de voorbereidingsfase, waarbij het team uit de Balkan beide keren met 26 punten verloor (79:105, 84:110). Pesic was navenant bescheiden in aanloop naar de wedstrijd. “We uiten hier geen dreigementen, daar hebben we geen recht toe. We weten tegen wie we het hier moeten opnemen. Het feit dat we bij de vier beste teams horen is een succes en nu gaan we alles proberen om een medaille te winnen.”
Servië nog steeds bezorgd over Nikola Jovic
Dit is allesbehalve vanzelfsprekend, want de Serviërs bogen een achterstand van 24 punten in de kwartfinale tegen Australië om in overtime. Als beloning gaf Pesic zijn team een vrije dag. “De spelers zijn fysiek en mentaal uitgeput”, verklaarde de voormalige bondscoach zijn beslissing. “We trainen donderdag nog 45 minuten en gaan dan met veel vertrouwen de wedstrijd tegen de VS in.”
Er zijn echter nog steeds kleine blessureproblemen voor de runners-up. Nikola Jovic miste de wedstrijd tegen de Australiërs en Vanja Marinkovic kon slechts acht minuten spelen. Met name Heat forward Jovic is nog twijfelachtig
