DTM-kampioen Thomas Preining start het DTM-seizoen met het startnummer 91, net als in 2023: Wat de gedachte erachter is en waarom hij liever DTM rijdt dan LMDh
DTM-kampioen Thomas Preining begint het seizoen 2024 niet met het nummer 1, maar met het nummer 91, net als vorig jaar. Maar waarom liet de 25-jarige Oostenrijker de kans voorbijgaan om zijn “Grello” dit jaar met het kampioensnummer te versieren?
“Ik zei al in Hockenheim: Nu zijn we twee maanden kampioen – en daarna zijn we niets meer”, “Dat is onze mentaliteit. We moeten nu weer de nummer 1 verdienen en minstens zo hard werken als vorig jaar – met dezelfde focus. Daarom rijden we dit jaar met nummer 91 en niet met nummer 1.”
Preining geeft echter toe dat er intern bij Manthey EMA discussies zijn geweest over het onderwerp en dat de aantrekkingskracht van het rijden met het kampioenschapsnummer groot was
“Sommigen van ons hadden graag met het nummer 1 gereden”
“Er waren zeker een aantal van ons die graag met het nummer 1 hadden willen rijden,” zegt de Manthey EMA-coureur. “Niet iedereen mag dat – en dat is iets speciaals. Je weet nooit hoe vaak je de kans krijgt om met de nummer 1 te rijden, maar voor mij was het vanaf het begin duidelijk.”
Daarnaast identificeert hij zich met zijn startnummer 91 – een verwijzing naar de klassieke Porsche 911-modellijn. “En het is goed voor de hele teamgeest als we met de 91 rijden, want de gedachte moet zijn dat we geen kampioenen zijn”, benadrukt Preining, die volledig gemotiveerd is om zijn titel te verdedigen.
Waarom Preining op dit moment de voorkeur geeft aan DTM boven LMDh
Volgens de Porsche-fabrieksrijder was het zijn vrije beslissing om in 2024 weer deel te nemen aan de DTM in plaats van zich bijvoorbeeld te richten op het aantrekkelijke prototype-fabrieksproject van Porsche met de LMDh-auto, die hij al drie keer heeft kunnen testen.
“Op dit moment ligt de focus volledig op de DTM – en dat was ook mijn wens”, legt Preining uit. “Ik moet Porsche daarvoor bedanken: ze gaven me een vrije keuze en ik heb voor de DTM gekozen omdat ik er echt van geniet, omdat ik me er op mijn gemak voel, omdat ik heel goed samenwerk met het team en de titel wil verdedigen.”
Daarnaast geniet hij van het sprintformat. “Het draait allemaal om de kwalificatie, het draait om het duel – wiel aan wiel de hele race. Daar hou ik gewoon van. En er is momenteel niets dat er voor mij bovenuit steekt dit seizoen. Mijn grote doel voor 2024 is om de titel te verdedigen. Of om hem nog een keer te winnen.”
