Er is iets mis met Manchester. Zelfs een internationale onderbreking en de contractverlenging van Pep Guardiola kunnen daar niets aan veranderen. De sportieve ellende van Manchester City gaat op memorabele wijze verder met de 4-0 nederlaag tegen Tottenham
De Premier League dominators hadden al vier competitieve wedstrijden op rij verloren – maar allemaal uitwedstrijden. Nu is City ook thuis verslagen in het Etihad Stadium, waar ze in 52 opeenvolgende thuiswedstrijden in alle competities niet meer hebben verloren sinds hun laatste wedstrijd voor het WK Winter in Qatar op 12 november 2022 (1-2 tegen Brentford).
Het is lang geleden dat een regerend Engels kampioen vijf competitieduels op rij verloor. De laatste keer was Chelsea. De laatste keer dat City er vijf op rij verloor was in 2006 – en de coach was Stuart Pearce.
Het feit dat ze weer van Tottenham verloren (net als aan het begin van hun huidige droogte) is niet eens zo verrassend. Spurs, hoe vreemd het ook mag klinken, houden van Manchester City. Guardiola heeft in zijn trainerscarrière tegen geen enkel team meer nederlagen geleden. Negen sinds zaterdagavond.
“We zijn momenteel erg kwetsbaar en kunnen niet goed verdedigen”, zei Guardiola na de zwaarste thuisnederlaag van City in het Etihad Stadium sinds 2003. “We begonnen goed, scoorden niet en incasseerden een doelpunt. Toen werd de situatie ingewikkelder.”
Nog een paar cijfers: 0:4 – Guardiola had als coach maar twee keer zo zwaar verloren. In de Premier League van 2017 tegen Everton en in de halve finale van de Champions League van 2014 met Bayern München tegen Real Madrid.
“We hebben in acht jaar nog nooit zo’n situatie meegemaakt”, zei Guardiola, die zijn aflopende contract in de loop van de week met nog eens twee jaar verlengde in het licht van de reeks nederlagen en zijn loyaliteit aan City toezegde, zelfs in het geval van gedwongen degradatie. “Nu moeten we ons er doorheen slaan en de reeks doorbreken door wedstrijden te winnen, vooral de volgende.”
Walker wil de mojo terug
Ondanks de Champions League-thuiswedstrijd tegen Feyenoord op dinsdag stond het Premier League-topduel bij Liverpool FC aanstaande zondag (17.00 uur) op de agenda. “Een geweldige kans om het om te draaien”, zei rechtsback Kyle Walker zaterdag, maar hij besefte ook: ”We kunnen niet zo’n prestatie neerzetten als vandaag, dan lopen ze over ons heen.” Als dat gebeurt, kan de achterstand op de koplopers over acht dagen in de dubbele cijfers lopen.
“Hopelijk,” zegt Walker, ”komt de mojo terug en zien we weer het City van de afgelopen acht seizoenen.” Dat dit zal gebeuren, lijkt op dit moment echter onzekerder dan ooit
