Aprilia had ook geen kans tegen Ducati in de lange race op Silverstone – Hoofd Motorsport Massimo Rivola heeft duidelijke woorden over de situatie
Na de kwalificatie leek het erop dat Aleix de sprint en de race zou winnen. En je kunt zien wat er uiteindelijk gebeurde”, vatte Maverick Vinales het in Silverstone samen. Aprilia had op meer gehoopt in Groot-Brittannië.
Vanaf pole position kon Aleix Espargaro de derde plaats pakken in de sprint. Maar in de Grand Prix hadden ze opnieuw geen schijn van kans tegen de Ducati-overmacht. Espargaro eindigde als zesde, op tien seconden achterstand. Vinales eindigde als 13e.
Daarom heeft Massimo Rivola, hoofd motorsport van Aprilia, duidelijke woorden voor de huidige situatie. “Sinds we terug zijn in Europa, heeft Aprilia vaak op de eerste startrij gestaan. We zijn vrij goed in de sprint, maar we zijn niet competitief genoeg in de lange race.”
“Er is een probleem met het performance management van bandenslijtage”, meent Rivola in een interview met Sky Italy. “Daar moeten we ons op focussen. Misschien gaat het ook om het plannen van het weekend, zelfs als we het risico van Q1 nemen.”
“We hebben waarschijnlijk meer informatie nodig op vrijdag. We zijn meteen snel, maar daarna lijken we te stagneren, vooral met het bandenprobleem. Ik denk dat het meer te maken heeft met de set-up – mechanisch en elektronisch.”
“Maar ook het format van hoe we het weekend aanpakken. Misschien moeten we de banden meer gebruiken en op zoek gaan naar die dingen die het verschil maken.” Al zeven races op rij zijn alleen Ducati-rijders op zondag op het podium geëindigd.
Na Silverstone gingen Espargaro en Vinales ook in op het bandenprobleem. Ze zijn ook van mening dat Aprilia sinds Jerez niet de vooruitgang heeft geboekt die Ducati wel heeft geboekt – vooral in het begrijpen van de nieuwe achterband van Michelin.
Toch wil Rivola de situatie niet helemaal negatief zien. “We reden 40 seconden sneller dan vorig jaar,” zegt hij, verwijzend naar Espargaro’s racetijd op Silverstone. “Maar we zitten tien seconden van de winnaar af.”
“Het klopt ook dat we maar tweeënhalve seconde minder hadden op Bagnaia, maar dit is een circuit waar de Aprilia altijd snel is geweest. Maar dat laten we alleen zien in de basisprestaties.”
“We doen iets verkeerd, of Ducati doet iets bijzonder goed, vooral sinds we terug zijn in Europa,” zei Rivola. “Ik weet dat ze een test hadden in Barcelona, waar de grip altijd laag is. Daar hebben ze vooruitgang geboekt. Ze zijn goed bezig.”
Aprilia staat halverwege het seizoen op de tweede plaats in het constructeursklassement. Het Italiaanse merk heeft 14 punten voorsprong op KTM. Realistisch gezien is Ducati voor geen van beide meer binnen bereik. De voorsprong op de twee Japanse merken is groot genoeg
Volgend jaar verandert er veel bij Aprilia. Aleix Espargaro beschouwt zijn baan als “klaar” en stapt over naar Honda als testrijder. Maverick Vinales gaat naar Tech3-KTM. Hun plaatsen worden ingenomen door Jorge Martin en Marco Bezzecchi.
“Zou het vandaag een ander verhaal zijn met Martin?”, stelt Rivola een hypothetische vraag. “Het is duidelijk dat we op hem rekenen, want hij heeft de afgelopen jaren laten zien hoe sterk hij is. Maar Aleix heeft heel goed gereden en het is ook altijd een goed circuit geweest voor Maverick.”
“Maar het is een feit dat we nog niet alle puzzelstukjes in elkaar hebben gelegd om de verwachte prestaties en resultaten te behalen. We moeten begrijpen hoe we kunnen verbeteren.”
Het is waar dat de banden dit jaar veel sneller zijn. Wij zijn ook sneller. Deze banden hebben de dynamiek van de motor sterk veranderd.” Een puzzel die tot nu toe alleen Ducati volledig lijkt te hebben opgelost.
Met Martin en Bezzecchi komen er volgend jaar twee Ducati-rijders bij Aprilia die ook belangrijke informatie met zich meebrengen. Martin wordt ook vergezeld door zijn huidige crewchief Daniele Romagnoli, die de Desmosedici ook door en door kent.
“Dat is waar, maar er is altijd de andere kant van de medaille,” zegt Rivola. “Want we verliezen ook veilige prestaties. Aleix is erg sterk in Silverstone en zette een geweldig ronderecord neer [in de kwalificatie].”
“We hadden de hoop om op het podium te eindigen, maar we realiseerden ons vrijdag al dat een vierde plaats in het beste geval mogelijk was. Het gat klopt niet, het is te groot. We moeten ons verbeteren.” De nieuwe aerodynamica werd door de coureurs op Silverstone omschreven als een goede vooruitgang
