Het startnummer op een MotoGP-motor is veel meer dan alleen een nummer: vaak verbergt het handelsmerk van de betreffende rijder een persoonlijk verhaal
Valentino Rossi liep ooit voorop en “The Doctor” heeft sindsdien vele navolgers gevonden. We hebben het over het persoonlijke race nummer dat een MotoGP rijder gebruikt voor het grootste deel van zijn carrière, zo niet zijn hele carrière, in de hoofdklasse.
Rossi had als 500cc-wereldkampioen in het seizoen 2001 het recht om race nummer 1 voor het volgende seizoen te kiezen. In plaats daarvan hield de Italiaan vast aan zijn startnummer 46 voor het eerste seizoen van het MotoGP-tijdperk. En niets veranderde tot het einde van zijn carrière, die 20 jaar later kwam.
De laatste MotoGP-wereldkampioen die tot nu toe als titelverdediger racete, was Casey Stoner in 2012. In alle andere gevallen sindsdien heeft de wereldkampioen ervoor gekozen om telkens zijn persoonlijke racenummer te behouden. En zelfs in de rangen van degenen die nog geen wereldkampioen zijn geweest, bestaat vaak de wens om het persoonlijke startnummer zo mogelijk tot het einde van hun carrière te behouden.
