Centrale verdediger Joel Matip staat op het lijstje van Bayer. Na zijn tijd bij Liverpool FC zit de 32-jarige momenteel zonder club
Zoals bekend is Leverkusen al enige tijd op zoek naar een centrale verdediger. De Werkself had graag nieuw international Waldemar Anton willen contracteren, maar hij koos voor een overstap van VfB Stuttgart naar Borussia Dortmund. Bayer moest zich daarop heroriënteren – en heeft nu zijn zinnen gezet op Joel Matip, die onlangs verdedigde voor Liverpool FC. De tv-zender Sky berichtte als eerste over de interesse, en daar zijn verschillende redenen voor.
Ten eerste voldoet Matip zeker aan de sportieve criteria die Leverkusen aan een verdediger stelt: Hij beschikt over een behoorlijke basissnelheid en heeft in Engeland bewezen dat hij kan overtuigen in een hoge verdedigingslinie. Enerzijds kon hij goed anticiperen en resoluut verdedigen. Aan de andere kant liet hij zien dat hij ballen en tegenstanders weg kan rennen. In eigen balbezit dribbelt Matip graag en veel, is hij zelfverzekerd in de opbouw en is hij met zijn lengte van 1,95 meter een factor in de lucht bij set-pieces. Kwaliteiten die coach Xabi Alonso zouden moeten aanspreken
Matip is gratis beschikbaar voor Bayer
Ten tweede is Matip momenteel gratis beschikbaar. Zijn contract bij Liverpool FC, waarvoor hij sinds de zomer van 2016 speelde, is onlangs afgelopen. Een argument dat geen verdere uitleg behoeft, hoewel een handje geld wel op zijn plaats zou zijn. Ten derde heeft Bayer nu dringend behoefte aan een verdediger, aangezien de toekomst van verdediger Jonathan Tah onzeker is en er ook transfergeruchten zijn rond Piero Hincapie. Ten vierde zou Matip, die bij Schalke heeft getraind, kunnen helpen om te voldoen aan de lokale spelersregel voor de Champions League en meteen de plaats van Tah kunnen innemen. En ten vijfde zou hij een schat aan ervaring meebrengen naar dit team, dat ook een internationale sensatie wil veroorzaken in 2024/25.
De 32-jarige speelde ooit 194 Bundesliga-wedstrijden voor Schalke 04 voordat hij naar Engeland verhuisde om coach Jürgen Klopp te worden. Onder zijn leiding maakte Matip 150 optredens in de Premier League en speelde hij in de Champions League-finale van 2019, die Liverpool met 2-0 won van Tottenham. Hij heeft in totaal 498 competitieduels op clubniveau op zijn naam staan en 27 caps voor Kameroen. Bij Bayer zou Matip het voortouw kunnen nemen en zijn jongere collega’s kunnen begeleiden, zowel op als naast het veld. Hoewel hij sinds december vorig jaar niet meer in competitieverband heeft gespeeld
Matip was onlangs afwezig vanwege een kruisbandruptuur
De verdediger liep op 3 december 2023 tegen Fulham FC (4:3) een kruisbandscheuring op en was toen afwezig door blessureleed – zoals vaker in zijn carrière. In Leverkusen zou Matip daarom in de zomervoorbereiding weer in competitieverband moeten worden opgenomen. Een aspect dat de verantwoordelijken geen hoofdbrekens lijkt te bezorgen. In ieder geval zijn er de laatste tijd steeds meer berichten dat de gesprekken met de ploeg van Matip steeds concreter worden