De hitte in Thailand en Maleisië zal Aprilia in 2024 voor grote problemen blijven stellen – Aleix Espargaro dringt er bij zijn aanstaande ex-werkgever op aan zich te herbezinnen
Aprilia scoorde als fabrikant slechts marginaal meer WK-punten tijdens de laatste twee MotoGP-weekenden in Thailand en Maleisië dan de fabrikanten Yamaha en Honda, die het al jaren moeilijk hebben.
Een blik op de 2024 MotoGP fabrikantenstand laat de som zien van de Sprint en Grand Prix in Buriram en Sepang: 18 punten voor Aprilia, 15 punten voor Yamaha, 13 punten voor Honda. Tijdens de vorige raceweekenden van het seizoen was het puntenvoordeel van Aprilia ten opzichte van de Japanse fabrikanten aanzienlijk groter, op een paar geïsoleerde gevallen na.
Het probleem voor Aprilia in de laatste fase van het huidige seizoen was opnieuw de hitte. “In de afgelopen seizoenen hebben we al veel last gehad van de hoge temperaturen”, herinnert Aleix Espargaro zich van de overzeese toertochten in de MotoGP-seizoenen 2022 en 2023.
Als Espargaro zegt dat ze veel hebben geleden bij Aprilia, “heb ik het niet alleen over de fysieke conditie van ons rijders. Ik heb het ook over de hele hardware van de motor, de brandstofpomp, banden, remmen enzovoort. De motor is echt kreupel in deze hitte.”
“In de sprint in Australië haalde ik bijvoorbeeld veel rijders in,” herinnert Espargaro zich van de koele zaterdag op Phillip Island, toen de luchttemperatuur slechts 14 graden Celsius was onder een bewolkte hemel in winderige omstandigheden.
Ter vergelijking: de luchttemperatuur in Buriram (Thailand) en Sepang (Maleisië) was 30 graden Celsius tijdens de sprint. Tijdens de Grand Prix van Maleisië werd 34 graden Celsius gemeten. “Niets werkt voor ons bij zulke temperaturen”, bekritiseerde Espargaro.
Espargaro adviseert zijn binnenkort ex-werkgever: “Aprilia moet hier absoluut aan werken voor de toekomst. De basis van de motor is niet zo slecht. Maar als ze willen verbeteren, dan moet [warmtebeheer] het eerste gebied zijn.”
Overigens: In het voorjaar van 2025 zal er voor het eerst sinds 2018 een MotoGP pre-season test plaatsvinden in Thailand (12/13 februari in Buriram). De andere pre-season test vindt de week ervoor plaats in Maleisië (5 t/m 7 februari in Sepang). Tussen de twee tests in staat er op 9 februari in de Thaise hoofdstad Bangkok een officieel lanceringsevenement met alle teams gepland voor het MotoGP-seizoen 2025