Hoe vaak de winnaar van de eerste Formule 1-race aan het einde van het jaar ook wereldkampioen wordt en hoe het de winnaars van de seizoensopener van de afgelopen tien jaar verging
Max Verstappen won de Formule 1-seizoensopener van 2024 in Bahrein. Statistisch gezien geeft dit hem een kans van 46 procent om dit jaar de wereldtitel te winnen. Dit komt overeen met het percentage coureurs dat hun overwinning in de eerste race van het seizoen heeft opgevolgd met een eindzege in het wereldkampioenschap Formule 1
Omgekeerd betekent dit: In 54 procent van alle gevallen werd de winnaar van de seizoensopener geen wereldkampioen aan het eind van het jaar.
Dit gebeurde voor het eerst in 1952: Ferrari-coureur Piero Taruffi won de eerste race in Bremgarten, Zwitserland, maar de titel werd gewonnen door zijn Ferrari-teamgenoot Alberto Ascari, die de openingsrace had overgeslagen.
In tegenstelling tot Ascari (wereldkampioen in 1952 en 1953) slaagden andere kampioenen erin om de eerste race van het seizoen te winnen in elk van hun titeljaren. Juan Manuel Fangio’s record springt er hier uit: hij volgde zijn openingsoverwinningen in 1951, 1954, 1955, 1956 en 1957 telkens op met de wereldtitel. Des te opmerkelijker: Fangio bereikte dit bij vier verschillende fabrikanten!
Niki Lauda, drievoudig wereldkampioen Formule 1, won zijn eerste Grand Prix in het seizoen 1976, maar niet in zijn WK-jaren 1975, 1977 en 1984.
Twee van de drie Duitse kampioenen hebben ook interessante statistieken: Michael Schumachers bijna perfecte record van openingszeges en wereldkampioenschappen voor Benetton en Ferrari werd in 2003 bedorven door David Coulthards openingszege in de McLaren. Sebastian Vettel won echter alleen de eerste race en het wereldkampioenschap in 2011, maar niet in 2010, 2012 of 2013.
En dat brengt ons bij de vraag hoe de statistieken eruit zien sinds het begin van het turbohybridetijdperk in 2014.
Het is opvallend: Het meest recente Formule 1-decennium wijkt af van de algemene statistieken. De verhouding tussen seizoensopenerwinnaars en wereldkampioenen is voor de seizoenen 2014 tot en met 2023 dan ook anders dan van 1950 tot en met 2023.
