Vier weken tussen Singapore en Austin: wat dit betekent voor de Formule 1-coureurs en hoe ze de lange gedwongen pauze beoordelen
Esteban Ocon denkt waarschijnlijk hetzelfde als sommige fans wanneer ze naar de Formule 1-kalender kijken: “Ik wist niet dat er zo’n lange pauze was”, geeft de Alpencoureur toe. Toch zitten er vier weken tussen de Grands Prix in Singapore en Austin. Het is zogezegd een “tweede zomerstop” nadat de Formule 1 in augustus al vier weken was opgeschort.
“Het Formule 1-management en de Internationale Automobielfederatie hebben hier goed over nagedacht”, zegt Ocon. De lange tweede pauze was echter niet echt gepland: deze kwam voort uit de reorganisatie van de kalender en kon niet op een andere manier worden ingevuld vanwege de individuele racedata.
Dit verandert echter niets aan het feit dat het een kans is voor coureurs en teams om diep adem te halen voor twee “arbeidsintensieve” triple-headers, zegt Ocon. “Een jetlag is dan ook een groot probleem. Dat maakt het moeilijk voor alle betrokkenen. Daarom is het goed om de mogelijkheid te hebben om onze batterijen op te laden voor deze triple-headers.”
Ook Max Verstappen juicht de vier weken pauze uitdrukkelijk toe. Het is de “perfecte tijd” voor een nieuwe pauze, zegt hij. De reden: de rest van het seizoen 2024 zal “iets relaxter” zijn.
“Het is niets nieuws dat het einde van het seizoen altijd erg hectisch is. Maar zo is het nu eenmaal. Je kunt erover discussiëren, maar het verandert niets,” aldus Verstappen.
Verstappen voegt toe: Het lange Formule 1-seizoen, dat nu 24 Grands Prix telt, heeft ook zijn “keerzijden”. Daarom kijkt hij des te meer uit naar de “tweede zomerstop” voor Austin.
“Ik weet nog goed hoe ziek en moe mensen vorig jaar waren, vooral na Las Vegas”, zegt Ocon. “Het was toen moeilijk omdat we daar alleen ’s nachts werken. En we proberen altijd alles beter te maken. Dus we wachten af hoe het gaat.”
Na de Formule 1-première op het nieuwe stratencircuit in Las Vegas klaagden veel betrokkenen over het tijdschema. In 2023 was Las Vegas echter “slechts” de opmaat voor een back-to-back met de finale in Abu Dhabi. In 2024 is de derde race in de VS de eerste stop van de uiteindelijke triple-header met Qatar en Abu Dhabi aan het eind.
