Casey Stoner heeft lovende woorden voor zijn twee landgenoten op de MotoGP-grid van 2022 en zegt over hun potentieel: “Dit is waar Australië op heeft gewacht.
Jack Miller won een Grand Prix in zijn tweede MotoGP seizoen (2016). Daarna had hij echter vier jaar zonder overwinning voordat hij met twee overwinningen in 2021 weer de weg naar de overwinning insloeg. Nu staat Miller op het punt om aan zijn tweede seizoen in het Ducati fabrieksteam te beginnen, maar hij weet ook dat de druk op hem daar niet bepaald zal afnemen.
Remy Gardner wordt de tweede Australiër in de MotoGP-klasse in 2022. De zoon van voormalig 500cc-wereldkampioen Wayne Gardner staat aan de vooravond van zijn debuutseizoen in de hoogste klasse bij Tech-3-KTM. Hij bewees zichzelf een goede dienst met een overtuigend Moto2-seizoen in 2021, dat hij afsloot als wereldkampioen.
Terwijl er voor het seizoen 2022 geen vaste coureur uit Australië in de Moto2-klasse uitkomt, is dat wel het geval in de Moto3-klasse. Joel Kelso van het CIP Green Power-team staat voor zijn eerste volledige seizoen in het wereldkampioenschap, nadat hij in 2021 al aan vier geselecteerde wedstrijden heeft deelgenomen.
Wat denkt Casey Stoner, Australië’s laatste wereldkampioen in de hoogste klasse tot nu toe, van zijn potentiële opvolgers voor de troon?
Op de vraag over Miller en Gardner antwoordde Stoner: “Ze hebben allebei echt indruk op me gemaakt omdat ze hard aan zichzelf en hun rijstijl hebben gewerkt. Ongetwijfeld waren er perioden in hun carrière waarin ze het moeilijk hadden. Maar ze erkenden beiden hun zwakke punten en werkten die uit. Tegenwoordig zijn ze allebei serieuze kanshebbers voor de bovenste plaatsen. “
Stoner legt uit waarom hij zo gecharmeerd is van de zelfdiscipline van zowel Miller als Gardner: “Jezelf en je aanpak veranderen is een van de moeilijkste dingen om te doen. Het zou veel gemakkelijker zijn om op je eigen natuurlijke instincten te vertrouwen. Maar ze hebben allebei veel nagedacht over zichzelf en de manier waarop ze racen. Dat vind ik echt leuk.
Stoner besloot: “Het is leuk om weer een paar Australiërs vooraan te zien. Omdat de laatste keer dat er zoiets als dit was een hele tijd geleden is, helaas. Ik kan alleen maar zeggen dat dit is waar Australië op heeft gewacht. Daarom wordt er nu van genoten.”
Of er ooit nog een MotoGP-wereldkampioen uit Australië zal komen, valt nog te bezien. Miller, die momenteel vastzit in Australië vanwege een positief Coronatest resultaat, wil niets horen over vergelijkingen met Stoner. De wereldkampioen van 2007 en 2011 is “een heel ander kaliber” dan hoe “Jackass” zichzelf zou classificeren.
