Aleix Espargaro bevestigt Aprilia’s potentieel in Qatar – Spanjaard behoort tot de koplopers en mist net een podiumplaats
Met minder dan een seconde miste Aleix Espargaro een podiumplaats bij de opening van het MotoGP-seizoen 2022 in Qatar. De Aprilia rijder was een van de koplopers gedurende de race en eindigde nooit slechter dan zesde.
“Ik ben niet echt teleurgesteld,” zei Espargaro over zijn vierde plaats. “Natuurlijk wilde ik op het podium staan. Maar het ding is dat ik voor de eerste keer ooit voelde dat ik het sterkste tempo had. Misschien was ik te behoudend achter Marquez en Mir.”
“Ik had niet verwacht dat hun tempo zo laag zou zijn. Dat kostte me tijd. Toch kon ik de groep voor me weer inhalen. Maar het was te laat. Ik had één ronde nodig om mijn broer in te halen. “
De wintertests hadden al aangetoond dat Aprilia vooruitgang had geboekt met de RS-GP. Espargaro heeft dit nu bevestigd tijdens de eerste race. “Het belangrijkste is onze snelheid. We hebben een ongelooflijk goed niveau laten zien,” zei hij blij.
“De race was erg snel en ik ben blij te kunnen zeggen dat ik bij de sterkste renners zat. Over het geheel genomen, was dit weekend goed voor ons. Voor ons zal het elk weekend een test zijn, want we moeten blijven bevestigen dat we bij de besten horen. “
“Het is een plezier om de kans te krijgen om tegen de beste rijders te vechten. Voor de eerste keer in mijn carrière is dit het geval.” Espargaro heeft bijna tweehonderd races gereden in de hoogste klasse. Hij heeft nog nooit gewonnen. Zelfs niet in de kleine klassen.
Is Aprilia nu op het punt gekomen dat een overwinning slechts een kwestie van tijd is? “Ja,” zegt de Spanjaard. “Mijn vertrouwen was groter dan ooit, maar je hebt altijd twijfels. Je moet wachten en zien hoe de motor reageert. We hebben opnieuw bevestigd dat we in goede vorm zijn.”
“Het is niet makkelijk om iemand als Marc en Mir in te halen en dan van hen weg te rijden. Ik denk er niet aan of ik wereldkampioen kan worden. Ik wil elk weekend plezier hebben. Helaas gebeurt het laat in mijn carrière omdat ik al 23 jaar oud ben. “
Rathlessness for Maverick Vinales
Geluk was niet aan de orde bij zijn teamgenoot. Na de twaalfde plaats is Maverick Vinales ten einde raad: “De race was niet zoals verwacht. Ik dacht dat we verder zouden zijn. Helaas was de realiteit anders. Ik voelde me niet op mijn gemak met de motor. “
“We moeten het begrijpen. De race was normaal. Mijn tempo was niet fantastisch. Als je het moeilijk hebt aan de achterkant… er is niet veel te zeggen. Ik ben op dezelfde plek met deze motor als vorig jaar. We moeten blijven werken.”
Wat is het grootste probleem voor Vinales? “Voor mij is het het draaien. Het voelt vreemd aan. Het gevoel is vergelijkbaar met de voorbije races, maar in de proeven voelde ik me beter. Maar hier, vanaf de eerste training, zou mijn voorwiel in elke bocht geklapt zijn. “
