De Los Angeles Lakers hebben Game 1 tegen de Minnesota Timberwolves duidelijk verloren. In de nasleep merkten de Lakers op dat de fysieke speelstijl van de bezoekers een probleem was voor de ploeg
Dit was zeker niet hoe de Lakers zich hun playoff-opener hadden voorgesteld. De Californiërs verloren met 95:117 en werden bij vlagen overspeeld door de Timberwolves. Tussen het begin van het tweede kwart en het midden van de derde periode scoorden de Wolves meer dan twee keer zoveel punten als de thuisploeg (33:67).
“Ik denk niet dat we er fysiek klaar voor waren”, vermoedde Lakers-coach J.J. Redick. “Toen Minnesota in het tweede kwart meer met zijn lichaam speelde, reageerden wij niet”, zei de rookie-coach boos. Topscorer Luka Doncic (37 punten) zei dat ze zichzelf hadden laten gaan.
LeBron James maakte zich geen zorgen, want de 40-jarige begon in het verleden al vaker langzaam aan de play-offs met zijn teams. “Misschien hadden we deze wedstrijd nodig om de intensiteit te voelen. We zullen dinsdag beter voorbereid zijn”, liet James weten, die zelf slechts 19 punten scoorde.
Doncic speelt slechts één assist
De enige speler die consequent aanvallen kon creëren was Doncic – maar alleen voor zichzelf. Naast zijn 37 punten kreeg hij slechts één assist – te weinig voor de Sloveen. Tegelijkertijd handelden de Wolves vaak op het randje van de legaliteit, maar de scheidsrechters lieten veel door de vingers glippen.
“Ze zouden ons moeten aanvoelen, maar we wilden absoluut voorkomen dat ze snel in de bonus kwamen”, onthulde Anthony Edwards. De Lakers namen slechts 16 vrije worpen en schoten onder de 40 procent uit het veld. Het ontbrak de gastheren aan antwoorden en het kleine spel in de tweede helft leverde ook niet het gehoopte resultaat op.
Startend center Jaxson Hayes speelde slechts acht minuten, maar zijn avond was al na twee minuten in de tweede helft voorbij. Het resultaat was dat de Lakers slechts 32 punten scoorden in de zone, terwijl de Wolves een franchise-record van 21 driepunters sloegen. Dat zal niet zo blijven, maar de Lakers staan nu wel vroeg onder druk, ook al wilde Doncic daar niets over horen. “Ik had graag mijn eerste wedstrijd hier gewonnen, maar het gaat niet om één wedstrijd, het gaat erom wie er als eerste vier wint.”
