Franz Wagner scoort sterk, Paolo Banchero neemt veel verantwoordelijkheid op zich – maar het is niet genoeg tegen een gefocust Celtics-team, zelfs zonder Jayson Tatum. Boston controleert Game 2 lange tijd en breidt zijn voorsprong in de serie uit. De Celtics winnen 109:100
Boston moest het stellen zonder Jayson Tatum en vond toch genoeg manieren om te winnen. Jaylen Brown nam de aanvallende hoofdrol op zich met 36 punten en tien rebounds, terwijl Kristaps Porzingis een snee in zijn hoofd trotseerde om 20 punten toe te voegen. De Celtics vertrouwden op fysiek, diepte – en efficiëntie in crunch time.
De Magic hielden lang stand. Paolo Banchero scoorde 32 punten, Franz Wagner voegde er 25 aan toe – zij het met slechts één doelpunt op zeven pogingen vanaf de driepuntslijn. Over het geheel genomen zocht Wagner consequent de basket (9/13 vanaf tweepuntslijn), maar hij slaagde er niet in zijn driepunters te raken.
Boston bouwde een voorsprong op met dubbele cijfers in het derde kwart, maar haperde toen Orlando de druk weer opvoerde. Brown nam het echter weer over in de laatste minuten, gesteund door Derrick White, die in totaal 17 punten bijdroeg – veel daarvan in de laatste periode.
Celtics vs. Magic: Porzingis moet naar de kleedkamer met een snijwond
Een aantal scènes buiten de wedstrijd zorgde voor opschudding: Kristaps Porzingis moest met een bloedend voorhoofd naar de kleedkamer na een botsing met Goga Bitadze, maar keerde later terug – met een verband en luid applaus. De wedstrijd werd al gekenmerkt door fysiek: Kentavious Caldwell-Pope werd uitgejouwd elke keer dat hij de bal aanraakte nadat hij Tatum had neergehaald in Game 1. Een scène met Al Horford zorgde opnieuw voor opschudding, maar werd slechts beoordeeld als een normale overtreding
Ondanks alle energie van Orlando en de afwezigheid van hun superster Tatum, bleven de Celtics stabiel – en pakten ook Game 2. De serie verschuift nu naar Florida, waar Boston met veel vertrouwen zal moeten plannen, maar mogelijk nog steeds zonder Tatum. En Orlando zal hopen dat sterke individuele prestaties zoals die van Wagner snel genoeg zullen zijn om een overwinning veilig te stellen.
