Even opnieuw een sterk optreden van Franz Wagner was niet genoeg om Orlando naar hun derde zege op rij te leiden. Overtuigend: titelverdediger Milwaukee en James Harden voor de Sixers. De NBA op donderdagmorgen.
De Philadelphia 76ers onderstreepten hun ambities bij het thuisdebuut van nieuwkomer James Harden. “The Beard” schitterde in het duel met de New York Knicks met 26 punten. Topster Harden was succesvoller bij zijn thuisdebuut voor de Philadelphia 76ers. Harden, die van de Brooklyn Nets naar Philadelphia kwam in een spraakmakende blockbuster trade, had 26 punten, negen rebounds en negen assists in de 123-108 overwinning. Joel Embiid (27/12) en Tyrese Maxey (25) hebben een grote bijdrage geleverd aan de 38e overwinning van de Sixers.
Ze kloppen steeds luider op de top in het oosten. De top 4 in de conferentie is slechts drie overwinningen van elkaar verwijderd. Titelverdediger Milwaukee Bucks (38:25) hoort daar ook bij, zeker na het opmerkelijk verlopen topduel met primus Miami (41:22). Ondanks een achterstand van 15 punten met nog zes minuten te gaan, kwamen de Bucks onder leiding van Giannis Antetokounmpo tot een 120-119 thuiszege, nadat ze lange tijd niets hadden kunnen uitrichten tegen het spervuur van driepunters van de bezoekers (21, waarvan zes van Tyler Herro alleen, 30 punten). Antetokounmpo’s 28 punten en 17 rebounds bezorgden de Bucks een succesvolle start van hun topweek met een uitwedstrijd tegen de Chicago Bulls (tweede in het Oosten) op vrijdag en een thuiswedstrijd tegen de in het Westen leidende Phoenix Suns op zondag.
De Suns wonnen hun duel met de Portland Trail Blazers zelfs zonder hun topsterren Chris Paul en Devin Booker duidelijk met 120-90 – het was al de 50e zege van het seizoen voor de ploeg uit Arizona.
28 Wagner punten, een geblesseerde Schröder enkel
De Orlando Magic, ondertussen, misten een derde overwinning op rij toen ze een voorsprong van 18 punten weggaven tegen de Indiana Pacers en verloren in overtime. Na het 114-122 verlies zei de Berlijner Franz Wagner, met 28 punten de beste scorer van zijn team: “Dit is een goede gelegenheid om iets te leren.” De rookie was vooral indrukwekkend in een serie kort na de rust, toen hij twaalf punten verzamelde in vijf minuten spelen. Maar de Magic verslapten na het derde kwart en leden te veel balverlies, waardoor de Pacers gemakkelijk punten konden scoren.
Oranje-international Dennis Schröder speelde niet mee in de 127-132 overtime-overwinning van de Houston Rockets op de Utah Jazz vanwege een blessure aan de rechterenkel.