Is succes al routine geworden? McLaren Team Principal Andrea Stella legt uit waarom zijn Formule 1-coureurs overwinningen niet uitbundig vieren
Lando Norris behaalde zijn derde Formule 1-zege tijdens de Grand Prix van Singapore 2024. En voor sommige waarnemers leek de jubel achteraf minder euforisch. In ieder geval minder dan zijn vorige overwinningen, zeiden ze. Het was bijna alsof het succes routine was geworden voor McLaren.
Is dat echt zo? McLaren-teambaas Andrea Stella ontwijkt deze vraag als hij antwoordt: “Ik let op wat ik hoor op de radio in de laatste ronde en wat ik zie als de coureurs uit de auto stappen. Daarna ben ik bezig met de pers. Ik zie niet per se alle feestelijkheden.”
Wat hij zich wel realiseert, is dat McLaren “waarschijnlijk niet de meest extraverte coureurs heeft”. Vooral Oscar Piastri wordt er vaak van beschuldigd weinig emoties te tonen. “Wat niet wil zeggen dat onze coureurs niet net zo vrolijk zijn als anderen. Het is een kwestie van stijl,” zegt Stella. “En we richten ons nu al op de volgende race omdat er aan het einde een veel groter doel is.”
Die laatste zin suggereert weer dat er iets is veranderd bij McLaren sinds Norris’ eerste Formule 1-zege vele maanden geleden. Toen was hij bijvoorbeeld nog lang geen serieuze kanshebber voor het wereldkampioenschap.
Maar Stella ontkent dit: “Naar mijn mening is er niets veranderd. Natuurlijk leek Lando heel erg blij toen hij zijn eerste race in Miami won. Hij sprong in de armen van de monteurs.”
Maar ik zie de focus die het team heeft. We zijn op een missie, als je dat kunt begrijpen. En het lijkt erop dat dit alles slechts een etappe is op weg daar naartoe. Toch moet je het vieren als je wint, want je wint niet altijd.”
Waarom McLaren eerst weer moest leren winnen
En volgens Team Principal Stella moest McLaren eerst “opnieuw leren winnen” omdat het al jaren niet meer in staat was om vooraan mee te doen. Hij gelooft dat dit een “combinatie van verschillende factoren” is en legt uit: “Hoe vaker je vooraan rijdt, hoe meer je gewend raakt aan deze situatie en weet hoe het team het moet benaderen.”
“We hebben ons al gerealiseerd dat we meer met elkaar moeten praten over interne competitie. In het verleden was dat geen probleem. Maar de strategie is ook een voorbeeld van hoe we ons nu defensief kunnen opstellen en niet de eerste zijn die iets doet. Je kunt wachten tot de auto bij P2 is en dan reageren.”
“We waren daar nog niet zo bekend mee, maar we raken er nu aan gewend. Er vindt dus een ontwikkeling plaats in het hele team, niet alleen bij de coureurs,” zegt Stella.
Zoals de McLaren-teambaas benadrukt, omvat dit ook het doornemen van “gemiste kansen” en wat daarvan geleerd kan worden. Hij wil zijn team hier een “constructieve” aanpak opleggen. “Want als we bij elkaar blijven, zullen we blijven groeien. Dat is het belangrijkste voor mij. Wat me trots maakt, zijn onze prestaties, maar nog meer hoe we omgaan met moeilijke momenten.”
