Pirelli gaat dit jaar een stap zachter in Australië en nomineert de C5-band, die door de teams tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen nauwelijks werd geprobeerd
Pirelli heeft voor het eerst dit seizoen de C5 compound genomineerd voor Melbourne, waarmee het de zachtste optie is van alle banden voor het raceweekend. Naast de C5 zullen ook de C4, die al in Jeddah werd gekozen, en de C3, die in principe in elke race wordt gebruikt, op Albert Park worden gebruikt.
De selectie is iets zachter dan in 2023, toen de C2 tot en met C4 compounds werden gekozen.
Volgens Pirelli is de beslissing genomen na analyse van de race van vorig jaar. Toen was C2 de beste keuze voor de meeste coureurs: tien coureurs gebruikten de harde band 47 van de 58 ronden en drie coureurs reden er zelfs meer dan 50 ronden op.
Pirelli koos daarom voor de C5 in 2024 om wat meer variatie in de mix te brengen. Het is echter niet de eerste keer dat de zachtste compound wordt gebruikt in Melbourne: Pirelli koos in 2022 ook voor de C5, maar koppelde deze aan de C3 en C2 en sloeg de C4 over.
In de race reed echter alleen Alexander Albon (Williams) op de zachte, en dat voor één ronde, omdat hij pas in de voorlaatste ronde binnenkwam voor zijn enige pitstop. Bijna alle andere coureurs hadden ook maar één pitstop gemaakt.
Of de zachtere selectie voor meer strategische afwisseling zal zorgen, valt nog te bezien. De teams en coureurs kunnen echter een sprong in het onbekende verwachten, want de C5 is de band waar iedereen het minst over weet.
De band was niet genomineerd in Bahrein of Saoedi-Arabië en er werd slechts 140 kilometer op deze band gereden tijdens de pre-season tests.
Lewis Hamilton (Mercedes) was de enige die een echte lange run maakte op de band, terwijl de Williams-coureurs er voornamelijk in- en outlaps op reden. Verder hadden alleen Ferrari en Sauber zachte banden aangewezen voor de test, maar de ruwe baan was ook niet geschikt voor de C5-banden.
Het circuit op Albert Park is over het algemeen vriendelijk voor de banden: Degradatie is een grotere factor voor de banden dan slijtage. En door het uitgebreide voorprogramma met Formule 2, Formule 3, Porsche Carrera Cup en de Australische Supercars ligt er ook genoeg rubber op de baan om de grip te vergroten.
