Jürgen Klopp zal Anfield in de zomer verlaten. Wat gebeurt er met het team? Drie topspelers hebben nog maar contracten tot 2025, Klopp heeft nu onthuld waarom de Reds nog niet in actie zijn gekomen
Virgil van Dijk heeft nog een contract bij Liverpool tot de zomer van 2025, maar hij zei onlangs in een interview dat hij niet wist of hij na het vertrek van Klopp nog deel zou uitmaken van de club. De Nederlander benadrukte dat de club nu voor een moeilijke taak staat, omdat ze niet alleen de trainer moeten vervangen, maar ook delen van de staf.
“Ik ben benieuwd in welke richting alles zich zal ontwikkelen,” voegde de 32-jarige eraan toe en onthulde: “Zodra daar duidelijkheid over is, zullen we naar mijn situatie kijken.” Het zal niemand verbazen dat deze uitspraken al snel werden gevolgd door wilde speculaties over het mogelijke vertrek van de middenvelder, die sinds 2017 op Anfield speelt en de afgelopen jaren een gezicht en een identiteitsfiguur is geworden voor de Reds (226 wedstrijden, 19 goals).
Klopp heeft nu gereageerd en gewezen op de druk van de media op zijn spelers na de aankondiging van zijn pensioen in de aanloop naar de competitiewedstrijd van woensdag tegen Chelsea. “Het was duidelijk dat de buitenwereld de spelers geen seconde de tijd zou geven om dit te verwerken,” zei Klopp en hij voegde eraan toe: “Een week geleden, toen niemand wist van mijn beslissing, had hij nog 18 maanden van zijn contract tegoed – en niemand vroeg ernaar.”
Klopps oproep: “Geef de jongens een pauze”
“Geef de jongens een pauze”, drong Klopp aan bij de mediavertegenwoordigers en benadrukte met betrekking tot van Dijk dat hij niet naar buiten was getreden om over zijn contractsituatie te praten, maar dat het hem expliciet was gevraagd. “Het gaat altijd om de vragen en die moeten we beantwoorden”, vervolgde Klopp, die duidelijk maakte: “Schrijf wat je wilt. Deze club is 100 procent stabiel. Ik zou adviseren om kalm te blijven.”
Naast van Dijk beginnen ook Mo Salah (31) en Trent Alexander-Arnold (25) komende zomer aan hun “laatste” jaar bij Liverpool FC. Klopp benadrukte dat ze hun contracten met het trio niet al hadden verlengd uit fatsoen, omdat ze wilden wachten tot de spelers op de hoogte waren van de beslissing van hun manager om de club in de zomer te verlaten.
“De club wist al een tijdje van mijn beslissing en had de tijd kunnen gebruiken om de spelers vast te leggen,” legde Klopp uit, voordat hij zich voorstelde hoe zijn spelers zouden hebben gereageerd als het was gegaan zoals het is gegaan. “Ik zou hebben gezegd: ‘Ach, ik ben hier niet meer’, en zij zouden hebben gezegd: ‘Wat? Niemand heeft ons dat verteld’ – zo kun je niet werken.”
Klopp toonde ook begrip voor zijn spelers, die duidelijkheid willen over hun vooruitzichten. Maar daar is genoeg tijd voor – en: “Deze spelers zijn hier graag en het is niet alsof ze met één voet buiten de deur staan. De jongens houden van deze plek, dat weet ik zeker.”
