Guus Til (24) staat voor de grootste wedstrijd uit zijn carrière. Van een hoogvlieger van Feyenoord die vorig seizoen alleen overtuigend was in het Regionalliga team van SC Freiburg.
De kale cijfers zijn indrukwekkend: zes optredens in de voorrondes van de Europa Conference League, zes doelpunten. 32 competitiewedstrijden voor Feyenoord dit seizoen, 15 goals en drie assists. Negen wedstrijden in de Conference League, twee assists. Let wel, als een aanvallende middenvelder. Niemand uit de Rotterdamse selectie maakte meer doelpunten dan Guus Til in de Eredivisie, slechts vier spelers scoorden vaker in de Nederlandse top – de topscorer was ex-Frankfurt speler Sebastien Haller (21 doelpunten).
Op het CV van
Til staan nu zelfs vier interlands voor Nederland, waarin hij begin september 2021 zijn eerste doelpunt voor Oranje maakte in een 6-1 zege op Turkije. Met Feyenoord eindigde de aanvaller het competitieseizoen op de derde plaats, alleen landskampioen Ajax en bekerwinnaar PSV verzamelden meer punten. En nu wacht een hoogtepunt in de carrière: de finale van de Europa Conference League op woensdag in Tirana, Albanië, tegen AS Roma onder coach José Mourinho.
Het zou de eerste titel voor Til zijn – en een voldoening na allesbehalve gemakkelijke laatste jaren.
In de zomer van 2019 maakte Spartak Moskou maar liefst 16 miljoen euro over naar Alkmaar voor Til, waar hij sinds 2010 speelde en in 2016 ook de sprong naar de profs maakte. De in Zambia geboren rechtspoot maakte een veelbelovende start in zijn eerste verblijf in Rusland, met vier doelpunten (één doelpunt, drie assists) in zijn eerste drie wedstrijden – maar zou daar aan het eind van het seizoen 2019/20 slechts één doelpunt aan toevoegen.
Daarom heeft Spartak gekozen voor een lening. En Til voor Freiburg. De lening was voor twee jaar. Maar het eindigde voortijdig na slechts één seizoen – SC gaf er de voorkeur aan gebruik te maken van de exit-optie in plaats van de aankoopoptie. Hoewel Til zichzelf nooit in de steek liet en zich via de U23’s op voorbeeldige wijze naar het profteam opwerkte, was de aanvaller nooit een echt alternatief voor Christian Streich: Soms was er geen reden om door goede resultaten nieuw personeel binnen te halen. Soms was Til geblesseerd of paste hij niet in het systeem. Maar hij wilde maar één ding: spelen.
Met zes korte optredens en één eerste elftal in de Bundesliga konden noch de spelers, noch de SC tevreden zijn. Til scoorde slechts vier doelpunten in vier Regionalliga optredens. “Hij moet op het veld komen en dat was voor ons om verschillende redenen moeilijk,” zei Freiburgs sportdirecteur Jochen Saier in april 2021.
“Onze wedstrijden behoorden tot de meest spectaculaire in deze competitie “
Til ging uiteindelijk terug naar Rusland en ging direct van daaruit op een andere lening. Zoals in het voetbal niet zelden het geval is, heeft de feel-good factor van het Nederlandse thuisland de offensieve kracht laten opbloeien – en nu lonkt een triomf in de Europa Cup.
“Onze wedstrijden behoorden tot de spectaculairste in deze competitie: veel doelpunten, energie, intensiteit en aanvallend voetbal,” prees Arne Slot in het UEFA-interview voor de finale. De Feyenoord-trainer gelooft in Til en zijn teamgenoten: “We hebben de kwaliteit om titels te winnen, ook al hebben we dat helaas niet kunnen bewijzen in de competitie of de beker. Daarom is dit onze laatste kans dit seizoen.” Die Til ook wil aangrijpen om wat waarschijnlijk zijn beste professionele jaar is, te bekronen.
