Na grote DRS-problemen met de RB18 van Max Verstappen tijdens het raceweekend in Spanje, denkt Red Bull de oplossing te hebben gevonden – Bakoe als echte benchmark
Red Bulls Formule 1-ingenieur Paul Monaghan is ervan overtuigd dat zijn team de terugkerende DRS-problemen heeft opgelost, maar benadrukt dat de hoge snelheid waarmee de DRS in Bakoe zullen worden geopend, de ultieme test zal zijn
Wereldkampioen Max Verstappen moest zijn laatste vliegende ronde in de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje afbreken, waardoor Charles Leclerc de poleposition in handen kreeg, omdat zijn DRS blokkeerde op het rechte stuk bij start en finish. De Nederlander vermoedde aanvankelijk zelfs motorpech door het gebrek aan topsnelheid.
Red Bull dacht aanvankelijk tussen de kwalificatie en de race een snelle oplossing te hebben gevonden, maar het probleem dook zondag weer op en verhinderde dat de Nederlander Mercedes-coureur George Russell op de baan kon inhalen na zijn rijfout.
Red Bull: “DRS probleem was zelf toegebracht”
Dankzij een uitgekiende Red Bull-strategie en het uitvallen van de motor van Leclerc’s Ferrari, die tot dan toe aan de leiding lag, kon Verstappen toch de overwinning pakken tijdens de Grand Prix van Spanje. Dit veranderde echter niets aan het feit dat Red Bull het DRS-probleem onder controle moest zien te krijgen.
Voor de Grand Prix van Monaco gingen de ingenieurs van Red Bull aan de slag om het probleem voor eens en voor altijd op te lossen. Volgens hoofdingenieur Monaghan heeft het team nu “pijnlijke lessen” geleerd en een permanente oplossing gevonden.
Ons DRS-probleem hebben we aan onszelf te wijten, als we eerlijk zijn,” zegt Monaghan, die ook suggereert dat Red Bull te veel bochten heeft afgesneden in een poging om de te zware RB18 af te slanken tot het minimumgewicht.
“Er is een zucht van verlichting na het werk dat een aantal zeer slimme mensen hebben verricht op het gebied van analyse van de onderliggende oorzaak en controles. Ze hebben in zeer korte tijd fenomenaal werk verricht. Het is een uitdaging die van baan tot baan verandert, gezien de snelheid waarmee de DRS openen en de baanomstandigheden. “
DRS is geopend bij 300 km/u in Baku
“Ik ben zelfverzekerd en ook veel blijer met wat we in Spanje geleerd hebben,” zei Monaghan. In Monaco zag Red Bull geen DRS-problemen, maar in het Prinsdom wordt deze na de krappe laatste bocht bij zeer lage snelheid geopend, waardoor er minder luchtweerstand op de achtervleugel is voordat deze wordt geopend.
De komende race in Bakoe, met topsnelheden van rond de 340 km/u op het 2,2 kilometer lange start- en finishparcours, vormt nu al een heel andere uitdaging. Op het moment dat DRS geactiveerd wordt, rijden de coureurs al zo’n 300 km/u, wat betekent dat de lucht veel kracht uitoefent op de achtervleugel.
Monaghan geeft dan ook toe dat de Grand Prix van Azerbeidzjan dit weekend de laatste test zal zijn om te zien of het vertrouwen van Red Bull terecht is. “Baku stelt ons voor andere problemen,” zegt hij.
“De openingssnelheid in Monaco was ongeveer 160 km/u, maar in Baku is het 300 km/u. Het gaat dus niet echt om het gewicht van de vleugel, het gaat erom of hij genoeg vermogen heeft om met die aerodynamische belasting open te gaan,” legt de hoofdingenieur van Red Bull uit.
“Ik denk dat het dom zou zijn om op onze lauweren te rusten. We weten wat we fout hebben gedaan. Het was onze taak om het te repareren en tot nu toe is alles in orde. “