Een echte kelderthriller speelde zich af aan het einde van dit seizoen in de Serie A. Na Salernitana en Sassuolo zaten er nog drie ploegen in de loting voor de derde degradatieplaats
Twee bekende coaches bevonden zich op speeldag 38 in de Italiaanse kelder: Aan de ene kant Eusebio di Francesco (ex-Sassuolo, ex-Roma) van Frosinone, die de gepromoveerde ploeg uit de Serie A in de competitie moest houden. Aan de andere kant Fabio Cannavaro, onlangs geïnstalleerd als redder door Udinese Calcio, een voormalige verdediger van wereldklasse en Wereldbekerwinnaar van 2006.
En tijdens de wedstrijd leek het er lang op dat beide managers elkaar na afloop de hand konden schudden om elkaar te feliciteren met het feit dat ze in de competitie waren gebleven. Omdat FC Empoli in de parallelle wedstrijd lang had vastgehouden aan een 1-1 gelijkspel tegen Roma, waren zowel Frosinone als Udine even veilig
Di Francesco gaat de weg van zijn oude club
Het liep echter heel anders: Allereerst scoorde Udinese Calcio, waar ook ex-Hertha-speler Lazar Samardzic speelde, in de 76e minuut de 1-0 via Keinan Davis, een joker van trainer Cannavaro. Door de leiding te nemen en hetzelfde eindresultaat te halen, beschermden de Zebra’s zichzelf ook tegen een overwinning van Empoli, want zo’n overwinning zou Udine sportief onheil hebben gebracht.
Frosinone daarentegen speelde met vuur en kwam zelfs in de slotminuten niet veel verder – en moest pas kort na het laatste fluitsignaal beseffen dat Empoli het geluk in eigen handen had genomen met een late 2:1 van M’Baye Niang (90+3) in de parallelle wedstrijd.
De feestvierders in Toscane en in het kamp van Udinese Calcio – coach Cannavaro werd van alle kanten gefeliciteerd – waren dan ook dolblij dat het team zijn plaats in de competitie had behouden. Bijna tegenover Cannavaro was de situatie anders: zijn collega-coach di Francesco was gedegradeerd. Met zijn team van Frosinone volgde de 54-jarige zijn voormalige club Sassuolo en het onderaan staande Salerno naar de Serie B.