De VR46-rijders Luca Marini en Marco Bezzecchi houden regelmatig contact met Valentino Rossi, ook als hij niet ter plaatse is bij zijn team, zoals in Qatar
Het MotoGP-seizoen 2022, dat dit weekend begint met de Grand Prix van Qatar in Losail, wordt het eerste seizoen in de hoogste klasse van het motorwereldkampioenschap sinds 1999 waarin Valentino Rossi niet aan de start verschijnt. Bovendien zal de publiekslieveling uit Italië helemaal niet aanwezig zijn tijdens het Qatar-weekend.
Missen de VR46 rijders Rossi’s aanwezigheid in de pits? “Eerlijk gezegd denk ik dat het gevoel op de baan en ook in de pits hetzelfde zal zijn als altijd,” zei Marini, die uitlegde: “Je bent gewoon zo druk bezig met je werk en je moet je de hele dag volledig concentreren op wat er gedaan moet worden. Dus in dat opzicht zal het hetzelfde zijn als altijd. “
“Maar wat zeker een verandering zal zijn,” gaat Rossi’s halfbroer verder, “zullen de Europese races zijn. Want dat is waar alle rijders van de VR46 Academy elkaar ontmoetten in [Rossi’s] motorhome. Dat was een centraal punt voor ons allemaal om te praten over onderwerpen als het circuit, de omstandigheden, de banden, maar soms ook over andere dingen buiten de autosport om. “
“Het is een beetje jammer in dat opzicht. Ik hoop alleen dat we nu een andere plek kunnen vinden waar we allemaal samen kunnen komen,” zegt Marini, die toegeeft dat hij contact houdt met Rossi “elke dag, omdat dit team nu zijn eigen project is. “
Terwijl Marini aan zijn tweede MotoGP-seizoen begint na zijn debuutseizoen voor Esponsorama in 2021, maakt teamgenoot Bezzecchi zijn debuut in de hoogste klasse met het VR46-team. En hij kan haast niet wachten.