VR46 Team Principal Alessio “Uccio” Salucci herinnert zich de impact van Marco Bezzecchi’s sleutelbeenoperatie na de crash op de VR46 Ranch in oktober
Kort nadat Marco Bezzecchi bloed had geproefd in de titelstrijd van het MotoGP-seizoen 2023, crashte hij op het slechtst mogelijke moment buiten de raceweekenden. Eind september boekte Bezzecchi zijn derde Grand Prix-overwinning van het seizoen tijdens het weekend in India. Dit bracht hem dichter bij kampioenschapsleider Francesco Bagnaia en zijn naaste rivaal Jorge Martin. Bezzecchi’s ontgoocheling kwam echter begin oktober
Omdat hij op 7 oktober tijdens de training op de VR46 Motor Ranch in Tavullia ten val kwam en zijn rechtersleutelbeen brak, moest Bezzecchi een operatie ondergaan. De VR46-coureur reisde pas op het laatste moment af naar de Grand Prix van Indonesië (13 t/m 15 oktober) en was nog lang niet op volle sterkte. Maar “Bez” knarste zijn tanden. Hij werd derde in de sprint op zaterdag en vijfde in de Grote Prijs op zondag.
De gevolgen van de operatie, die op korte termijn noodzakelijk was geworden, werden pas later duidelijk, zoals VR46-teambaas Alessio “Uccio” Salucci nu onthult. “Ik vroeg [dokter] Porcellini of we gek waren of niet als we Marco meteen weer op de motor zetten,” herinnert Salucci zich de dagen na de sleutelbeenoperatie.
Het antwoord van de dokter? “Het enige probleem zou de hitte kunnen zijn, want dat zou kunnen leiden tot een infectie in de wond”, herinnert Salucci zich en vervolgt: “Gelukkig kregen we eersteklas medische zorg op het circuit. We volgden wat Porcellini had gezegd en verbonden Marco’s wond regelmatig opnieuw met steriel verband. We namen het stap voor stap en wilden zien wat er mogelijk was.”
Omdat Bezzecchi “vanaf het begin een goed gevoel had op de motor en de wond hem geen pijn deed, hebben we besloten om de race te starten”, aldus de teambaas van VR46. In deze context geeft hij meteen toe: “Het feit dat hij in de top 3 eindigde in de sprint in Indonesië zodra hij weer op de fiets zat, was geweldig. Maar daar betaalden we de prijs voor in de daaropvolgende races in Thailand en Maleisië.”
Gelooft “Uccio” dat de valpartij tijdens de training op de Ranch Bezzecchi’s kansen op het wereldkampioenschap heeft verpest? “Nou, Marco liep de blessure op in een cruciale fase van het seizoen. We hadden net een heel goed momentum opgebouwd, omdat we de grote winnaars waren geweest in India. We voelden ons sterk. Dus natuurlijk was het een tegenslag.”
“Zouden we anders voor het wereldkampioenschap hebben gestreden?” vraagt “Uccio” en antwoordt op zijn eigen vraag: “Waarschijnlijk niet. Ik denk zeker dat we in de strijd om het kampioenschap hadden kunnen blijven, in ieder geval tot het weekend voor Valencia. Maar ik denk niet dat we de wereldtitel hadden kunnen winnen.”
Met het oog op het MotoGP-seizoen 2024, waarin Bezzecchi opnieuw zal uitkomen voor VR46-Ducati, zegt de teambaas: “We moeten ons nog verbeteren. Als team waren we er niet klaar voor [voor de wereldtitel] en Marco was er ook niet klaar voor. Maar ik denk dat hij dat vanaf nu wel is. Hij moet alleen wat consistenter zijn. Daar werken we aan.”
