James Vowles vraagt zich af waarom Mercedes en Red Bull niet serieus geïnteresseerd waren in Carlos Sainz, die volgens hem een van de vier beste coureurs is
De toekomst van Carlos Sainz is blauw. Vanaf 2025 rijdt de nog steeds Ferrari-coureur voor Williams – en tot op zekere hoogte tot verrassing van teambaas James Vowles. Hoewel er in de paddock grote belangstelling was voor de diensten van de Spanjaard,
Met Sauber (of Audi), Alpine en Williams waren dit echter uitsluitend teams uit de onderste helft van het veld. Sainz stond nergens op de lijst van de topteams, met name Red Bull en Mercedes – of in ieder geval niet bovenaan.
Vowles legde desgevraagd uit dat hij hier “verbaasd” over was, “omdat ik hem tot de vier beste coureurs reken, zo niet tot de nummer twee op de grid. Waarom zou je hem niet in je team willen?”
Ferrari kondigde de beslissing aan om afscheid te nemen van Sainz voor de start van het seizoen 2024, omdat het Lewis Hamilton kon contracteren voor 2025. De cockpits van zijn voormalige team McLaren worden voor de lange termijn bezet door Lando Norris en Oscar Piastri, terwijl Mercedes en Red Bull hun prioriteiten anders hebben gesteld.
Vowles: Ik had Sainz bij Red Bull genomen
In plaats daarvan werd het contract met Sergio Perez opnieuw verlengd en met coureurs als Liam Lawson en Formule 2-koploper Isack Hadjar uit hun eigen juniorenteam hebben ze momenteel sowieso een overaanbod aan coureurs.
James Vowles is desondanks verbaasd over het gebrek aan interesse in Sainz. “Als je in de positie van Red Bull zit en het constructeurskampioenschap op het spel staat, is het altijd een moeilijke beslissing. Maar ik zou Carlos naast Max [Verstappen] hebben gezet”, benadrukt hij.
Praise van Vowles: Sainz maakt het hele team beter
De reden hiervoor is “dat de teams in principe steeds dichter bij elkaar komen”, legt Vowles uit. Als gevolg daarvan kan de coureur een steeds groter verschil maken, en Sainz is hiertoe in staat – en niet alleen op het gebied van autoprestaties.
“Kijk naar Carlos en kijk naar elk team waar hij voor heeft gereden. Ze zijn aanzienlijk verbeterd”, benadrukt de Williams-teambaas en legt uit dat de nog steeds Ferrari-coureur een “prestatiemachine” is.
Hij doet er alles aan om niet alleen zichzelf te veranderen, maar ook het team om hem heen”, aldus Vowles. Hij benadrukt dat dit een krachtige eigenschap is die “meer waard is” dan pure prestaties in de auto, omdat het hele team er beter van wordt.
Uiteindelijk was het waarschijnlijk een “moeilijke beslissing” voor Red Bull en Mercedes. “Ze zijn niet dom”, benadrukt Vowles. Bij Red Bull zijn er zeker “redenen voor de beslissing tegen Sainz die ik niet ken, want ze zijn meervoudig wereldkampioen en nemen hun beslissingen niet lichtvaardig”, herinnert Vowles zich.
Zelf zou hij echter anders hebben besloten – en hij is nu blij dat Sainz bij Grove is beland.