Teambaas Frits van Amersfoort heeft al met Liam Lawson en Max Verstappen gewerkt en legt uit welke fouten de Nieuw-Zeelander niet moet maken
Liam Lawson heeft slechts elf Formule 1 Grand Prix-starts op zijn naam staan. Desondanks heeft Red Bull hem voor het seizoen 2025 gepromoveerd van Racing Bulls naar de zijde van wereldkampioen Max Verstappen, waardoor hij op dit moment waarschijnlijk de zwaarst denkbare teamgenoot heeft
Frits van Amersfoort heeft al met beide coureurs gewerkt in de juniorklassen en legde in een exclusief interview met de Nederlandse editie van Motorsport.com uit dat hij er alle vertrouwen in heeft dat Lawson niet naast Verstappen ten onder zal gaan.
“Er is natuurlijk veel gebeurd sindsdien en hij is misschien veranderd als persoon. Maar als er één iemand is die veel potentieel heeft, dan is hij het wel”, aldus de Nederlander, voor wiens team Lawson in 2018 reed in het Duitse Formule 4-kampioenschap.
Het was destijds de eerste deelname van de Nieuw-Zeelander aan een Europese raceserie en hij pakte meteen drie racezeges en de tweede plaats in het kampioenschap voor Van Amersfoort Racing. “Het wordt interessant om te zien hoe hij bij Red Bull presteert”, aldus van Amersfoort.
Er is “in principe geen ruimte voor iemand anders” naast Verstappen.
“Er schuilt – en daar zijn de experts het over eens – een groot gevaar in het rijden naast Max. Was Sergio Perez echt zo slecht of was hij mentaal kapot? Of was hij misschien mentaal kapot? Dat is voor mij als buitenstaander moeilijk te beoordelen.”
“Maar ik spreek uit ervaring als ik zeg dat de Verstappens niet de makkelijkste zijn. Ze laten in principe geen ruimte voor anderen,” zegt de Nederlander, voor wie zowel vader Jos als later zoon Max door de jaren heen hebben gereden.
Max Verstappen reed in 2014 in het Europees kampioenschap Formule 3 voor Van Amersfoort Racing en behaalde tien overwinningen en de derde plaats in het kampioenschap. Red Bull haalde hem vervolgens op 17-jarige leeftijd naar Toro Rosso in de Formule 1.
“Het is een mijnenveld waar Liam zich in bevindt, maar een aanbod om voor Red Bull Racing te rijden kun je natuurlijk niet afslaan”, zegt Van Amersfoort, die hoopt dat Lawson het net zo gaat doen als Verstappen ooit deed. Red Bull gooide hem destijds immers ook in het diepe
Geen “puppybescherming” voor Lawson bij Red Bull
“De druk om te presteren zal vanaf de eerste dag enorm zijn”, waarschuwt de teambaas en legt uit: “Als [Liam] slim is, zal hij accepteren dat hij in het begin een tijdje tweede viool moet spelen.” Hij moet daarom niet vanaf de eerste race proberen Verstappen te verslaan.
In plaats daarvan hoopt hij “dat Liam en Max een relatie ontwikkelen waarin ze elkaar helpen in plaats van tegenwerken.” En Red Bull verwacht zelf ook niet dat Lawson meteen op het niveau van Verstappen rijdt.
We verwachten geen overwinningen, maar hij moet regelmatig punten scoren en dichter bij Max zitten dan Checo [Perez] deed. 0,2 tot 0,3 seconden zou een bevredigend venster zijn,” vertelde Helmut Marko aan Sport Bild.
Mocht hij dit echter niet bereiken, dan zal Lawson “geen puppybescherming” genieten, maakt de Oostenrijker ook duidelijk – waarmee hij Van Amersfoort’s uitspraak over de druk om te presteren bij Red Bull bevestigt.