McLaren blijft er alles aan doen om dit jaar de Formule 1-titels te winnen. Voor de Grand Prix van Brazilië wordt een nieuwe achtervleugel geïntroduceerd. Hoewel de weersomstandigheden dit weekend nog erg onzeker zijn en een heroverweging van de vleugels nodig kan zijn als het regent, moet deze nieuwe achtervleugel Lando Norris en Oscar Piastri een extra optie bieden op het gebied van downforce en luchtweerstand als het droog blijft.
Het nieuwe ontwerp lijkt het midden te houden tussen de medium en low downforce opties die McLaren al heeft. Het is in feite de zevende circuitspecifieke achtervleugel van het seizoen 2024 die McLaren naar het circuit in Sao Paulo heeft gebracht.
Wat betreft het ontwerp van de achtervleugel is de hoofdstructuur vergelijkbaar met wat we gewend zijn van McLaren – het heeft dezelfde kenmerken als de andere opties van het team. Het ontwerp van het hoofdvlak is echter veranderd, met een veel diepere middensectie en een steilere, bijna V-vormige voorrand die naar de endplate loopt.
Past de achtervleugel helemaal niet in Brazilië?
De voorrand van de hoofdvleugel is ook meer naar boven gebogen dan bij sommige andere vleugels in de familie. Dit zorgt voor het nodige effect waar de aerodynamici van McLaren op mikken. Hoewel dit ontwerp er misschien een beetje anders uitziet dan wat de rest van het veld momenteel doet, is het zeker niet nieuw.
In deze periode hebben Aston Martin en Alpine met soortgelijke oplossingen gespeeld, terwijl de hoge maar smalle lepelvormige achtervleugels van 2009 tot 2016 een soortgelijke ontwerprichting volgden onder de vorige regels. Hoewel de vleugel in de praktijk is getest, betekent dat niet dat hij gegarandeerd de rest van het raceweekend zal worden gebruikt.
Dat komt omdat hij misschien niet helemaal geschikt is voor de uitdagingen van het Autodromo Jose Carlos Pace, een ander circuit dat op hoogte ligt, zij het niet in de duizelingwekkende hoogten van Mexico. Maar als je bedenkt dat McLaren niet met de hoogste downforce racete in Mexico, hoewel dat daar in het verleden traditioneel wel het geval was, zou het in Brazilië wel eens hetzelfde kunnen zijn, met een verdere vermindering van de downforce en luchtweerstand mogelijk.
McLaren leidt nu de update race
Teams worden zeker steeds bedrevener in het balanceren van hun downforce-eisen met verschillende beam wings – iets waar McLaren aan kan werken met deze nieuwe achtervleugeloplossing om het beste uit hun pakket te halen. Naast de nieuwe achtervleugel, die is ontworpen voor een ander downforce-niveau, heeft McLaren ook twee nieuwe beam wings aan de pool toegevoegd.
Dit betekent dat McLaren nu 13 verschillende beam wing-oplossingen heeft voor het hele seizoen, meer dan elk ander team. Met de updates in Brazilië heeft het team uit Woking ook Aston Martin ingehaald aan de top van de updateklassementen. In totaal heeft McLaren 2024 tot nu toe 50 updates voor zijn auto uitgebracht, ook meer dan elk ander team.
De ene balkvleugel is een versie met veel downforce, de andere met weinig downforce. Het idee hierachter is dat de beste versie gekozen kan worden om het perfecte prestatieniveau te bereiken, samen met de nieuwe achtervleugel om een balans te vinden tussen snelheid op rechte stukken en bochtenpotentieel.
