George Russell komt zonder straf uit de Grand Prix van Japan, hoewel de stewards een manoeuvre tegen Oscar Piastri hadden onderzocht
“Bananas” – wat “gek” betekent – is hoe Mercedes Head of Motorsport Toto Wolff het feit omschreef dat George Russell zich moest verantwoorden voor de stewards na zijn duel met Oscar Piastri tijdens de 2024 Formule 1-race in Japan
De beschuldiging: De Mercedes-coureur zou zijn tegenstander in de chicane van ronde 49 van 53 van de baan hebben geduwd. Russell had Piastri aangevallen op de binnenste rijstrook, waarna laatstgenoemde de chicane afsneed en terugkwam voor de Mercedes. De stewards onderzochten de scène maar vonden geen overtreding van de regels.
Hierdoor werd Russell niet bestraft en behield hij zijn zevende plaats en de zes punten van Suzuka. Piastri in de McLaren eindigde als achtste achter Russell nadat laatstgenoemde hem was gepasseerd.
Volgens de stewards hadden ze “een aantal moeilijkheden” bij het beoordelen van het incident. Ze accepteerden echter zes feiten, die ze opsomden in hun redenering.
1) Russells manoeuvre was geen “divebomb” en hij had de controle over zijn auto bij het ingaan van bocht 16.
2) Russells vooras bevond zich bij het ingaan van de bocht op gelijke hoogte met Piastri’s achteruitkijkspiegels, dus hij moest ruimte krijgen.
3) Russell sprong over de binnenkant van de stoeprand en botste vervolgens met Piastri, wat kan worden aangetoond met fotografisch bewijs.
(4) Piastri voelde het contact met Russell en sneed de chicane af om verder contact met mogelijk grotere gevolgen te voorkomen.
5) Russell liet voldoende ruimte bij het uitkomen van bocht 16 zodat Piastri de baan weer op had kunnen komen voor de volgende bocht.
6) Piastri sloeg de chicane over en kwam veilig voor Russell terug op de baan.
“De driving standards zeggen echter niets over welke actie vereist is van een coureur die de baan verlaat om een aanrijding te vermijden of die van de baan wordt gedrukt, weer veilig op de baan komt en zijn positie behoudt,” vervolgden de stewards.
LAP 50/53
… maar het zal niet makkelijk worden!
Russell duikt naar de binnenkant van Piastri bij de chicane, ze ontwijken elkaar en dan verdedigt de McLaren hard de T1 in F1 JapanseGP pic.twitter.com/1DxIdHO3Bb
– Formule 1 (@F1) April 7, 2024
Bovendien waren beide coureurs en teamvertegenwoordigers het erover eens dat het incident geen straf rechtvaardigde. De commissarissen benadrukten echter dat dit “geen beslissend punt” was. Desondanks was het oordeel: geen straf!
Uiteindelijk kunnen beide coureurs leven met de beslissing: “Het was goed, hard racen”, zegt Russell. “Er was contact met Oscar, maar het was een race-incident. Maar ik was blij dat ik aan het eind de plaats kon pakken.”
En ook Piastri heeft de kwestie achter zich gelaten: “Dat was een race-incident en uiteindelijk eindigde hij toch voor me. Dat was in orde,” zei de Australiër.
Ik maakte een fout aan het einde en hij kwam er voorbij. Het is teleurstellend dat ik de plaats helemaal op het einde verloor, maar over het algemeen had ik vandaag een paar problemen.”