Nikola Kalinic had eigenlijk een voetbalpauze ingelast. Maar om zijn jeugdclub te helpen, maakte hij er een einde aan. En speelt hij gratis
In de zomer van 2022 keerde Nikola Kalinic voor het eerst terug bij Hajduk Split. De toen 34-jarige verbrak zijn contract bij Hellas Verona om te tekenen voor zijn jeugdclub, waar hij sinds 2003 had getraind en later doorbrak als prof. Na het seizoen 2022/23, waarin hij vier doelpunten maakte in 18 wedstrijden, kondigde hij echter aan een pauze in te lassen.
En dus zit hij sinds afgelopen zomer zonder contract. Tot woensdag, toen Hajduk Split bekendmaakte dat de inmiddels 35-jarige een contract had getekend tot het einde van het huidige seizoen. En zoals de club op sociale media aankondigde, krijgt Kalanic precies één euro salaris voor de zes maanden.
Het management van Hajduk overwoog afgelopen najaar al om de ervaren aanvaller terug te halen. Coach Mislav Karoglan en sportief directeur Mindaugas Nikolicius deden in november 2023 al navraag naar hem. Kalinic heeft sindsdien individuele trainingssessies afgewerkt en zal na ondertekening deelnemen aan het trainingsprogramma van het team.
Kalinik zal opnieuw het rugnummer 9 krijgen bij Hajduk, dat Aleksandar Trajkovski hem “vrijwillig” heeft gegeven, aldus een verklaring van de club. De Macedoniër Trajkovski zal in plaats daarvan rugnummer 27 dragen.
Kalinic drukte vooral zijn stempel in de Serie A
Kalinic verliet Split voor het seizoen 2009/10 en verhuisde naar Engeland. Later stopte hij in Oekraïne, Italië en Spanje. Hij drukte vooral zijn stempel op de laars met 44 doelpunten in 147 Serie A-wedstrijden voor Verona, Roma, Milan en Florence.
Hij scoorde 15 keer in 42 interlands voor de Kroatische nationale ploeg. Hij nam deel aan de Europese Kampioenschappen van 2008, 2012 en 2016. Hij zat ook in de Kroatische selectie voor het WK 2018 in Rusland, maar werd na de groepsfase om disciplinaire redenen naar huis gestuurd. Daardoor miste hij de historische finale van het WK voor Kroatië.