De Europese Liga’s, de overkoepelende organisatie van 31 professionele liga’s, en de spelersvakbond Fifpro hebben samen een klacht ingediend bij de EU-Commissie tegen de internationale wedstrijdkalender van de FIFA “om concurrentieredenen”. Het mondiale bestuursorgaan reageerde scherp
“De bonden en spelersvakbonden hebben de FIFA jarenlang herhaaldelijk opgeroepen om een duidelijke, transparante en eerlijke procedure te ontwikkelen voor de internationale wedstrijdkalender”, staat in een gezamenlijke verklaring van Fifpro en de European Leagues. “Het meest recente formele verzoek werd gedaan in de aanloop naar het FIFA Congres en Raad in mei 2024, maar helaas heeft de FIFA consequent geweigerd om de nationale bonden en spelersvakbonden te betrekken bij haar besluitvormingsproces.”
De nationale bonden klagen dat ze alleen betrokken worden bij het ontwerp van de wedstrijdkalender via verschillende overlegprocedures, maar geen echte inspraak hebben in het proces. De FIFA heeft haar competities de afgelopen jaren aanzienlijk uitgebreid. De Wereldbeker voor clubs zal in 2025 voor het eerst met 32 teams worden gehouden en er zullen 104 in plaats van 64 wedstrijden zijn op het WK van 2026. De FIFA klaagt dat ook de UEFA haar competities herhaaldelijk heeft uitgebreid.
De FIFA reageerde snel en scherp op X (voorheen Twitter): “Sommige competities in Europa – zelfs organisatoren en toezichthouders van competities – handelen uit commercieel eigenbelang, hypocriet en zonder rekening te houden met iemand anders in de wereld. Deze competities geven duidelijk de voorkeur aan een kalender vol vriendschappelijke wedstrijden en zomertoernees, waarbij vaak veel over de wereld wordt gereisd.”
“Gevaar voor de gezondheid van de spelers”
De 31 profliga’s die samen de Europese Liga vormen zijn onder andere de Premier League, Serie A, Ligue 1 en de DFL. Haar algemeen directeur Marc Lenz klaagde vorige week nog: “Het wordt steeds moeilijker om een volledig seizoen te plannen.” De tweede algemeen directeur van de DFL, Steffen Merkel, vreest dat “het ook gevolgen zal hebben voor de marketing als nieuwe competities als paddenstoelen uit de grond schieten”.
“De internationale wedstrijdkalender is nu zo oververzadigd dat het niet langer houdbaar is voor de nationale competities en een risico vormt voor de gezondheid van de spelers. De beslissingen van de FIFA in de afgelopen jaren hebben herhaaldelijk haar eigen competities en commerciële belangen bevoordeeld, haar verantwoordelijkheid als bestuursorgaan verwaarloosd en de economische belangen van de nationale competities en het welzijn van de spelers geschaad”, benadrukten Fifpro en European Leagues in hun verklaring.
Met de klacht willen ze aantonen dat het gedrag van de FIFA “in strijd is met het EU-mededingingsrecht en in het bijzonder misbruik van machtspositie inhoudt”. Deze klacht, die officieel is ingediend door de Europese Liga’s, LaLiga en Fifpro Europe, loopt parallel met afzonderlijke klachten die worden ingediend door individuele liga’s en spelersvakbonden op nationaal niveau. Spelersorganisaties uit Engeland, Frankrijk en Italië dienden in juni een klacht in bij de Rechtbank van Koophandel in Brussel.
