Wat stoort Mohammed bin Sulayem als president van de Internationale Automobielfederatie (FIA) nog steeds aan de voortijdige toekenning van de wereldtitel in het Formule 1-seizoen 2022
Max Verstappen is zonder het te beseffen wereldkampioen Formule 1 geworden in 2022 tijdens de Grand Prix van Japan in Suzuka. Hij kwam er pas na het passeren van de finish achter, bijna terloops – tijdens een interview in de pitstraat. De reden hiervoor waren speciale omstandigheden in een race die werd gekenmerkt door slecht weer. En uiteindelijk legde de Formule 1 slechts 28 van de 53 echte raceronden af
De beslissende factor voor Verstappen was dat hij de volle punten kreeg als winnaar van de race, ook al had hij niet de volledige afstand afgelegd. Dit zorgde prompt voor onbegrip bij de fans en veel kritiek op de FIA. Want zonder volledige punten zou Verstappen geen kampioen zijn geworden in Suzuka.
Dit zit FIA-president Mohammed bin Sulayem tot op de dag van vandaag dwars, want hij zegt: “Wij waren hier niet verantwoordelijk voor.”
In feite heeft het wereldbestuur niets fout gedaan in het klassement van de Grand Prix, maar de Formule 1-regels correct geïmplementeerd. In het seizoen 2022 werden verminderde punten alleen toegekend als een race werd ingekort door rode vlaggen en eindigde onder een rode vlag.
Hoewel de Grand Prix van Japan in 2022 in de tweede ronde werd onderbroken door een rode vlag na een ongeluk waarbij Ferrari-coureur Carlos Sainz betrokken was, werd de race later hervat. En toen Verstappen uiteindelijk werd uitgezwaaid, was het groen. De Formule 1 had die middag in Suzuka simpelweg geen tijd meer voor meer ronden omdat de limiet van drie uur was bereikt
Sommige situaties lijken ongelukkig, zegt bin Sulayem
In de externe perceptie wordt de wereldbond aan de schandpaal genageld voor dergelijke vermeende fouten, zegt bin Sulayem. “De schuld ligt altijd bij ons, hoewel [in dit specifieke geval] de teams het hierover eens waren.”
“Het was niet de FIA die het puntensysteem in het leven heeft geroepen, maar de teams, het Formule 1 management en wij [samen]. Iedereen stemde voor [dit reglement], maar het zijn altijd alleen wij die de schuld krijgen.”
Toch geeft bin Sulayem toe dat het jammer is dat dergelijke situaties zich voordoen of, zoals in 2023, dat de titel wordt beslist in een sprintrace op de zaterdag voor een Grand Prix. Maar: “Dat is het systeem.” En daar hebben de deelnemers mee ingestemd.
Kritiek in de race komt ook alleen maar terug op het wereldbestuur, zegt bin Sulayem, en hij verwijst specifiek naar tijdstraffen: “Als je de straf vroeg uitdeelt, wordt dat geïnterpreteerd als een afleiding. Als je de straf later geeft, had hij eerder moeten komen. Daar kunnen we niets mee winnen”, aldus de FIA-voorzitter.
