In tegenstelling tot veel andere teams die zaterdag in actie kwamen, namen de Duitse basketballers vrijdagavond deel aan de Olympische openingsceremonie in Parijs en keerden pas ’s nachts terug naar Lille. Hoe de DBB-spelers de ervaring categoriseren en welke zorgen de bondscoach had
Als afwisseling op het zwaaien met vlaggen werden er ook Uno-kaarten gebruikt. Trek één, twee of vier – de Duitse hoepels houden ook van het kleurrijke kaartspel, dat populair is bij jong en oud. Sommigen van hen demonstreerden dit tijdens de Olympische openingsceremonie op vrijdagavond op de derde boot van de grote parade op de Seine.
Maodo Lo meldde zaterdagmiddag dat een van hen de kaarten had gestolen uit het Duitse verblijf in het Olympisch dorp, dat de basketbalspelers, die aanvankelijk in Lille waren gestationeerd, voor de ceremonie hadden bezocht. Diefstal? “Nee, nee, ze werden daar uitgedeeld,” verduidelijkte Lo met een grijns.
In bed voor wedstrijden voor middernacht? “Zoveel zijn er niet”
De opluchting was voelbaar bij de DBB-spelers na een bewogen paar uur. Zouden hun deelname aan de openingsceremonie en het feit dat de Duitse spelers pas om middernacht terugkeerden invloed hebben op de wedstrijd tegen de Japanners, die niet naar Parijs waren afgereisd, die om 13.30 uur op het programma stond? Deze vraag hing in de lucht voor de wedstrijd, maar na de overtuigende 97:77 overwinning is hij niet meer relevant.
“Allereerst wil ik zien wie er in het team de avond voor een wedstrijd voor middernacht naar bed gaat, dat zullen er niet veel zijn,” zei Johannes Voigtmann met een grijns. “Natuurlijk moesten we overdag een tijdje staan en een paar afstanden lopen, en we hebben veel ervaringen en indrukken opgedaan. Het was niet de 100 procent beste voorbereiding op een wedstrijd,” gaf de vice-aanvoerder toe, maar hij benadrukte: “Ik denk niet dat iedereen die erbij was er spijt van heeft gehad.”
“Geen seconde spijt” – dankbaarheid voor de toestemming
De man van 2,11 meter heeft tot zijn tienerjaren gehandbald en is sowieso een grote fan van de Olympische Spelen. “Ik weet niet of de beslissing anders was geweest als we Frankrijk in de eerste wedstrijd hadden gehad. Maar ik denk het niet,” zei Voigtmann, “want we gaan niet elke keer naar de Olympische Spelen en er zijn maar een paar mensen die zo’n evenement meemaken. Daarom ben ik dankbaar dat onze coachingstaf en de federatie het hebben toegestaan, want anderen mochten helemaal niet meedoen.” En: “Natuurlijk ben ik blij dat we hun vertrouwen op deze manier konden terugbetalen.”
Bondscoach Gordon Herbert en zijn staf bleven in Lille omdat er naast de twaalf spelers slechts één ander lid van de mannenbasketbalploeg aan boord mocht. Teammanager Heikel Ben Meftah kreeg voorrang. Met de overwinning achter de rug was Herbert tevreden over het hele proces – vooral omdat de spelers hem ’s ochtends al hadden afgelost
Toen Herbert naar bed ging
“Ik was een beetje bang dat ze zouden vergeten de wekker te zetten,” zei de ploegleider met een grijns: “Maar ze waren er allemaal vanmorgen en hebben de situatie over het algemeen heel goed aangepakt. Ze hadden het duidelijk erg naar hun zin in Parijs, dus ik ben blij dat we het zo hebben gedaan.” Herbert had waarschijnlijk het meest geslapen: “Ik keek op tv toen de Duitse boot voorbij kwam – en ging toen naar bed.”
Lo genoot ondertussen ook van de hele botenparade, waarna hij terugkeerde naar Lille: “Het was een beetje jammer voor het evenement dat het zo goot, want het was echt indrukwekkend. Het was een ongelooflijke ervaring op de Seine en gelukkig hadden we aan het begin geen regen.”
In de ogen van Franz Wagner zijn er “betere opties om je voor te bereiden op een wedstrijd”, maar de NBA-ster van de Orlando Magic benadrukte ook: “Het was een ervaring die je niet vaak krijgt.” Hij was blij met de “moeizame overwinning” tegen de Japanners op zaterdag: “Het is goed om het toernooi zo te beginnen.” Nu ligt de volledige focus op de tweede wedstrijd op dinsdagavond tegen Brazilië.
De avond ervoor is iedereen in het hotel verantwoordelijk voor zijn eigen voorbereiding en het aantal uren dat hij slaapt.