Met de derde startplaats voor de Grand Prix van Qatar plaatst Marc Marquez zich in een goede uitgangspositie – Er is één belangrijke realisatie voor hem, nog voor de start
Voor Marc Marquez begint het MotoGP-seizoen 2022, dat dit weekend begint, tot nu toe goed. Tijdens de vier vrije trainingen en de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar is de Honda-fabrieksrijder nog niet gecrasht. Hij start de race van zondag vanaf de derde plaats op de grid, nadat hij op vrijdag het weekend in P2 was begonnen.
Een van de belangrijkste punten voor Marquez van het weekend in Qatar is zijn huidige fysieke conditie na twee door blessures geplaagde jaren. “Om nu weer een raceweekend te kunnen rijden waarin ik me geen zorgen hoef te maken over mijn fysieke gesteldheid, het is als een ander leven,” straalde Marquez. Vrijdag had de Spanjaard al tevreden opgemerkt dat zijn fysieke conditie “op geen enkele manier een probleem was. “
Sportief reed Marquez zaterdag in de kwalificatie van Qatar naar de eerste startrij, nadat hij tussentijds zelfs het Q2-klassement aanvoerde. Hij was de snelste na de eerste poging, niet in het minst dankzij een slipstream van Ducati rijder Francesco Bagnaia. “In de kwalificatie was het erg winderig en daar was het belangrijk om iemand als referentie te hebben. Dat is wat ik deed,” legde de Honda rijder uit.
Bij zijn tweede poging wist Marquez zich te verbeteren, maar hij miste de pole met 0,272 seconden. Wat hem nog meer hoop geeft dan zijn snelheid in een vliegende ronde is zijn tempo in race set-up getoond in FT4. Marquez had op vrijdag nog twijfels over dit punt. Op zaterdagavond wil hij nog niet spreken over de overwinning op zondag, maar hij denkt dat hij een goede kans maakt op een podiumplaats.
“Het belangrijkste voor mij was de vierde vrije training toen ik alleen was. Ik had een constant tempo en de rondetijd kwam zonder grote problemen. Nu moeten we zien hoe het morgen gaat. Maar de vlinders in mijn buik zijn terug,” zei de onlangs lang geplaagde voormalige wereldkampioen.
Marquez is de Qatar race al aan het doornemen in zijn hoofd
“Het is waar dat ik met mijn tempo niet de snelste ben. Maar ik denk dat ik mee kan doen voor de bovenste plaatsen, al is het niet voor de overwinning,” zei Marquez, terwijl hij de 22 ronden van de race nog eens in zijn hoofd doornam.
“Het zal beslissend zijn wie de race leidt”, zegt Marquez in de persconferentie na de kwalificatie, sprekend voor pole setter Jorge Martin, tweede snelste Enea Bastianini en hemzelf als hij zegt: “Wij drieën hier zijn niet degenen met de sterkste race pace. De jongens met het beste tempo starten verder naar achteren. Dus het tempo in de race zal afhangen van wie er vooraan rijdt. En dat zal van invloed zijn of er een grotere of kleinere kopgroep ontstaat. “
Afgezien daarvan kijkt Marquez al verder vooruit dan alleen zondag: “Het belangrijkste zal zijn om de consistentie te behouden. Het seizoen is erg lang. Deze baan is altijd moeilijk voor ons geweest. Deze keer gaat het tot nu toe goed. Maar de race moet nog gelopen worden. “
Pol Espargaro begint een seizoen met zijn beste gevoel tot nu toe
Niet alleen voor Marc Marquez, maar ook voor Honda-teamgenoot Pol Espargaro verliep de eerste kwalificatiesessie van het nieuwe MotoGP-seizoen bemoedigend. Hij start vanaf de tweede rij op de zesde plaats. Daarmee staat hij drie posities achter Marquez, hoewel die slechts 63 duizendsten van een seconde langzamer was. In de FT4 voor de kwalificatie, had Espargaro een nog hoger race tempo laten zien dan Marquez.
Op de vraag of hij zich nu het beste voelde dat hij ooit voor de start van een MotoGP-seizoen had gevoeld, antwoordde Espargaro: “Ja, absoluut. Tot nu toe had ik nooit het tempo om mee te doen voor het podium of zelfs de overwinning bij de eerste race. Nu begin ik vanaf de tweede rij hier. Maar natuurlijk kan er nog van alles gebeuren, of het nu een technisch probleem is of een menselijke fout. Maar ik heb echt het gevoel dat we morgen serieus mee kunnen doen. “
