Maverick Vinales vergelijkt de Aprilia RS-GP24 met het model van vorig jaar, zoals Raul Fernandez die dit seizoen tot en met de Sachsenring reed
Op het gebied van aerodynamica had Aprilia in het eerste deel van het 2024 MotoGP-seizoen een tweeledige aanpak. Terwijl de twee fabrieksrijders Aleix Espargaro en Maverick Vinales en ook Miguel Oliveira van het Trackhouse-team al sinds het begin van het seizoen op de Aprilia RS-GP24 rijden, moest Oliveira’s teamgenoot Raul Fernandez om logistieke redenen tot nu toe vanaf 2023 met de aerodynamica strijden
Na de huidige zomerstop gaat het MotoGP-seizoen het eerste weekend van augustus verder met de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone. Daar zal Fernandez ook de aerodynamica van 2024 in ontvangst nemen. Het zal echter niet de aerodynamica zijn waarmee Espargaro, Vinales en Oliveira sinds het begin van het seizoen rijden.
In plaats daarvan wil Aprilia de ene upgrade die per seizoen is toegestaan, laten homologeren voor Silverstone. En die moet dan beschikbaar komen voor alle vier de Aprilia-rijders tegelijk. Fernandez rijdt al sinds het begin van het seizoen met de 2024-motor. Daarnaast heeft de jonge Spanjaard tijdens de zomerstop te horen gekregen dat hij tot eind 2026 aan boord blijft bij Trackhouse-Aprilia.
Volgens Maverick Vinales is er naast de aerodynamica nog een ander verschil tussen de 2023 en 2024 Aprilia. “De gewichtsverdeling is anders. Vorig jaar werd de balans van de motor aanzienlijk verder naar achteren verschoven. Daardoor had de motor minder downforce,” zegt Vinales.
De fabrieksrijder van Aprilia is ervan overtuigd dat ze zich in de winter in de juiste richting hebben ontwikkeld. “Als ik nu mijn huidige motor vergelijk met die van Raul, zie ik geen enkel gebied waar de 2023-motor beter zou zijn. Dat laat me zien dat we een stap vooruit hebben gezet met de 2024-fiets,” zei Vinales.
Afgezien van het raceweekend op het Circuit of The Americas in Austin, dat hij volledig onder controle had, heeft Vinales nog niet het podium gehaald met de RS-GP24. Teamgenoot Aleix Espargaro heeft met de Aprilia van dit jaar ook nog nooit een top drie-klassering behaald op een zondag, net als Miguel Oliveira. In de sprints heeft de 2024 Aprilia echter al zeven keer top drie gereden.
Vinales hoopt dat het team dankzij de aero-upgrade in het tweede deel van het seizoen weer in de top drie kan meedoen in de Grands Prix. “We hebben nog één stap nodig. Laten we hopen dat die er in de zomer komt, zodat we na de zomerstop weer vooraan mee kunnen strijden,” zei de fabrieksrijder van Aprilia terwijl hij vooruitkeek.
Van de elf raceweekenden die nog op de MotoGP-kalender van 2024 staan, vinden er vijf plaats in Azië. Aprilia heeft in het recente verleden moeite gehad om het tempo van de Europese competitie daar bij te benen. Er zijn echter nog vijf raceweekenden in Europa voordat de Aziatische tour begint.
