Juan Manuel Correa terug op het Formule 2-podium in Barcelona – De Ecuadoriaan slaagde daar vijf jaar na de dood van Anthoine Hubert in
Het was een emotioneel raceweekend voor Juan Manuel Correa in de Formule 2 in Barcelona. De Ecuadoriaan beleefde een achtbaanrit vol emoties die eindigde met een happy end. De 24-jarige eindigde in de tweede race op het podium en vierde voor het eerst in meer dan vijf jaar een top drie-klassering. Correa bereikte dit vijf jaar na de dood van Anthoine Hubert, die omkwam bij een ongeluk op Spa-Franchorchamps
Correa was zaterdag eigenlijk al in de top drie geëindigd, maar zijn podiumplaats werd afgekeurd. Na de race werden in totaal 14 boetes uitgedeeld, omdat de coureurs regelmatig de limieten van het circuit hadden overschreden. Onder hen was de in Quito geboren jongeman. Hij werd gedegradeerd naar de achtste plaats.
Op zondag vocht hij echter terug en eindigde als derde achter Jak Crawford en Franco Colapinto. Dit keer waren er geen bezwaren van de wedstrijdleiding en mocht Correa zijn eerste podiumplaats sinds 2019 in Frankrijk houden. Slechts vier races na zijn toenmalige tweede podiumplaats in de Formule 2 vond op 31 augustus 2019 het verschrikkelijke ongeluk plaats in België.
Hubert was betrokken bij een ongeluk in de beruchte Eau Rouge-Raidillon combinatie. Correa crashte met volle kracht tegen de auto van Hubert. Laatstgenoemde werd slechts enkele minuten na het ongeluk doodverklaard, terwijl Correa zwaargewond in het ziekenhuis werd opgenomen. Een coma, langdurige revalidatie en een moeilijke weg terug naar de autosport kenmerkten Correa’s laatste jaren, maar het lukte hem om weer in een raceauto te stappen.
Correa testte opnieuw een Formule 2-wagen in 2021, maar hij reed zijn eerste races in de Formule 3, waarin hij twee volledige seizoenen reed voordat hij in 2023 terugkeerde naar de Formule 2 met Van Amersfoort. In 2024 reed hij voor DAMS en eindigde na vijf jaar weer op het podium. “Ik wist het, het was op de dag af vijf jaar”, zei Correa, die in juni 2019 voor het laatst het podium deelde met Hubert op Paul Ricard.
“Het is zo onwerkelijk voor me om hier te staan en ik ben dankbaar dat ik nog de kans heb gekregen om op dit niveau te rijden en op het podium te staan,” vervolgde de Ecuadoriaan. “Ik denk de hele tijd aan hem [Hubert] als ik deze sport beoefen. Ik hoop dat hij daarboven staat te glimlachen.”
