Na een crash neemt Fabio Quartararo de zesde plaats in op de grid in Austin – Ducati suprematie baart hem geen zorgen, maar hij heeft geen specifiek doel gesteld
Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van de VS, was Fabio Quartararo de eerste die het Ducati kwintet achterna ging op zijn Yamaha. De wereldkampioen beleefde een turbulente middag op het Circuit of The Americas, toen hij crashte in zijn eerste run in bocht 19.
“Ik heb mijn best gedaan,” zei Quartararo over de crash, waarbij hij ongedeerd bleef. “Ik wist dat als ik morgen een goede race wil rijden, ik 100 procent moest aanvallen. Als het warmer wordt, dan wordt het moeilijker voor ons met de grip.”
“Dat is waarom ik over de limiet moest gaan. Maar ik ben tevreden omdat ik mijn best heb gedaan. Meer valt er niet te zeggen, want een ongeluk kan gebeuren.” Quartararo haastte zich terug naar de pits en kwalificeerde zich als zesde op zijn tweede M1.
Hij zei dat hij geen vlekkeloze ronde had. Zijn achterstand op de pole van Jorge Martin bedroeg zes tienden van een seconde. In theorie is een plaats op de tweede rij een goede startpositie. Maar Quartararo heeft vijf Ducati’s voor hem.
Het rechte stuk achteraan op het Circuit of The Americas is 1,2 kilometer lang. Het zal moeilijk worden met de Yamaha tegen de Ducati suprematie. Enea Bastianini haalde tijdens de kwalificatie een snelheid van 349,5 km/u. Quartararo kwam binnen met 336.4 km/h.
Is de startpositie dan een nachtmerriescenario? “Eerlijk gezegd denk ik van niet, want ze staan al voor me,” counterde de Fransman. “Het maakt niet uit of het Suzuki, Honda of Ducati is, want alle motoren zijn supersnel.”
“Vanuit mijn oogpunt heeft Bastianini het sterkste tempo naast Marc [Marquez]. Martin en Bagnaia zijn niet zo sterk, maar ze zullen allemaal een goed tempo hebben. We zullen moeten zien hoe de bandenslijtage zal zijn, want zo slecht zijn we niet.”
Is een podiumplaats tegen de veronderstelde Ducati suprematie realistisch, of zal het voor Quartararo alleen om schadebeperking gaan om zoveel mogelijk wereldkampioenschapspunten mee naar huis te nemen? “Ik heb geen specifiek doel. Ik wil een goede race hebben en plezier maken,” zei Quartararo.
“Ik moet proberen om een goede start te hebben. Het hele weekend hadden we goede starts. Maar hier is het anders, want het is bergopwaarts. Ik heb een goede eerste ronde nodig en dan moet ik zien of ik me kan verbeteren.”
Quartararo was ook veruit de beste Yamaha rijder in Austin. Andrea Dovizioso kwalificeerde zich als 15de en Franco Morbidelli als 19de. Nieuwkomer Darryn Binder crashte en eindigde als laatste.
