De halve finales van de Champions League staan voor de deur, met eeuwige favorieten uit Spanje, onervaren Engelse spelers en drievoudige kanshebbers uit Italië en Frankrijk. Er is ook een nieuwtje
Dit is de 13e keer dat FC Barcelona de halve finale van de Champions League bereikt – alleen eeuwige rivalen Real Madrid (14) hebben dat vaker gedaan. De Catalanen hebben de halve finales vaker bereikt dan de andere drie overgebleven teams bij elkaar.
BVB slaagde er alleen in om Barcelona te laten struikelen in de tweede leg (3:1), maar was kansloos in de eerste leg (0:4). Nu staat Bayern-overwinnaar Inter Milaan tegenover de ploeg van Hansi Flick. Het wordt het vierde optreden van de Italiaanse kampioenen in een halve finale van de CL – Paris St Germain staat op vijf na hun succes tegen Aston Villa (3-1 en 2-3), terwijl Arsenal (3-0 en 2-1 tegen Real Madrid) op drie staat
The Gunners hebben dus de minste halve finale-ervaring in de hoogste klasse. In 2008/09 verloor Arsenal het Engelse duel met Manchester United, in 2005/06 zegevierden de Londenaren tegen Villarreal. In de finale in Parijs was het echter iemand anders die won: FC Barcelona.
Arsenal zint op revanche – Inter wil hun tweede CL-titel
Deze finale, en daarmee de kans op revanche, is ook dit jaar mogelijk als Arsenal PSG verslaat en Barca Inter. De Catalanen hebben tot nu toe vijf van hun twaalf CL halve finales gewonnen en wonnen de trofee vier keer (2006, 2009, 2011 en 2015).
PSG is er, net als Arsenal, nog nooit in geslaagd om de Champions League te winnen – hoewel ze wel één finaleplaats op hun naam hebben staan (2020, 0:1 tegen FC Bayern). Vorig jaar werd de Franse ploeg in de halve finale verslagen door BVB. Inter is daarom naast Barcelona de enige overgebleven CL-deelnemer die het toernooi heeft gewonnen. De Nerazzurri hebben twee keer de finale bereikt en wonnen in 2010 de titel tegen Bayern (2:0).
Barcelona en PSG weten ook hoe ze de eredivisie moeten winnen langs de zijlijn: Flick won de trofee met FC Bayern in 2020 en Luis Enrique met Barcelona in 2015. Beiden hebben ook de treble gewonnen – en willen dit huzarenstukje herhalen. Met Barca, PSG en Inter maken nog drie teams kans om dit seizoen de competitie, nationale beker en Champions League te winnen
Première in de halve finales van de Champions League
Dit triumviraat uit Spanje, Frankrijk en Italië krijgt gezelschap van Arsenal, een vertegenwoordiger uit Engeland – de laatste keer dat vier halve finalisten uit de CL uit vier verschillende landen kwamen, was in het seizoen 2017/18 (Liverpool, Bayern, Real Madrid en AS Roma). Zeven jaar geleden was dit echter ook geen noviteit. Tussen 1994 en 1999 was dit zes keer op rij het geval in verschillende constellaties. Voor de opstelling Engeland/Spanje/Frankrijk/Italië is het dit seizoen echter wel degelijk een primeur.
Het feit dat de vier deelnemers aan de halve finale uit vier van Europa’s top vijf competities komen, was alleen het geval in de seizoenen 2017/18 (DE/ENG/SPA/ITA), 2009/10 (DE/ITA/SPA/FRA) en 1997/98 (DE/ITA/SPA/FRA). Van deze drie opstellingen won het Spaanse team (Real Madrid) twee keer en het Italiaanse team (Inter Milaan) één keer.
De huidige halve finale constellatie heeft een extra curiositeit: Arsenal en Barca zijn deze zomer niet vertegenwoordigd op het WK voor clubs. Het toernooi zou het dus wel eens zonder de huidige CL-winnaars
kunnen stellen.
