VfL Osnabrück stapt volgend seizoen ook in de wereld van eSports, of beter gezegd de Virtuele Bundesliga. De club richt een “speciaal soort” eFootball-team op.
VfL Osnabrück zal ook volgend seizoen deelnemen aan de Virtual Bundesliga (VBL). De club kondigde dit aan via een persbericht. Het paars-witte team kiest echter voor een speciale weg en richt een eFootball-team op van “een speciaal soort”.
Statement “voor diversiteit”
De Nedersaksen willen een team oprichten dat “uitsluitend zal bestaan uit getalenteerde vrouwelijke en niet-binaire spelers.” Dit wordt mogelijk gemaakt door de steun van de esport player foundation, “die in samenwerking met het Equal Esport-initiatief op professionele wijze zal zorgen voor de ondersteuning en promotie van de vrouwelijke spelers.”
“Het onderwerp eSports is zeker polariserend in de bestaande structuren van het conventionele voetbal, maar het heeft een grote relevantie, vooral onder de jongere generatie. Met onze deelname aan de VBL willen we proberen de tot nu toe sterk door mannen gedomineerde scène een beetje open te breken en een statement te maken voor diversiteit”, zegt VfL-directeur Dr. Michael Welling en voegt eraan toe: “Vooral in eSports speelt geslacht geen rol in de competitie zelf. We hopen dan ook dat onze aanpak ertoe bijdraagt dat het aantal vrouwelijke en mannelijke spelers ook in de toekomst in balans is.”
Kritiek op deelnamereglement
Tegelijkertijd bekritiseert hij het deelnamereglement van de VBL: “Als het over een paar jaar in de VBL gebruikelijk wordt dat gemengde teams tegen en met elkaar strijden, dan zouden we heel blij zijn – zelfs als we als VfL Osnabrück dan misschien niet meer mogen deelnemen vanwege de speciale omstandigheden die naar onze mening het idee van sportieve competitie ondermijnen.”
Dit komt omdat alleen clubs uit de eerste en tweede divisie aan de competitie mogen deelnemen. Als een club degradeert naar de derde divisie, heeft het niet langer het recht om mee te doen. Een controverse die elk jaar weer wordt besproken. FC Ingolstadt 04 bijvoorbeeld, dat in 2021/2022 succesvol was in de VBL, moest afzakken naar de derde divisie en kon het eSports-team in deze vorm niet handhaven.
Scouting toernooi: selectieplaats en beurs van het Equal Esports Initiative
Voor het vinden van spelers organiseert VfL een scoutingtoernooi in de Esport Factory in Osnabrück. Geïnteresseerde spelers kunnen zich nu inschrijven via een online formulier. Daarnaast ontvangen de drie toekomstige speelsters in de selectie “een bijbehorende beurs van het Equal Esports Initiative, die individueel wordt samengesteld uit een lijst van meer dan 100 ondersteuningsmodules met de aspecten die relevant zijn voor de betreffende vrouwelijke atleet.”
Na Fortuna Düsseldorf is VfL Osnabrück de volgende club uit de tweede divisie die voor het eerst een team opstelt in de virtuele competitie van de Duitse voetbalcompetitie. Het paars-witte team communiceerde ook de VBL-criteria voor de licentieprocedure, die dit seizoen van kracht werden, als de doorslaggevende reden. Wie geen team opstelt, krijgt te maken met niet nader omschreven sancties. Deze gevolgen zouden echter geen invloed hebben op het speelschema van het professionele voetbalteam. Bovendien zijn er, net als bij andere licentiecriteria, uitzonderingen mogelijk “in gerechtvaardigde gevallen”. Het valt nog te bezien of alle clubs uit de eerste en tweede divisie daadwerkelijk zullen deelnemen aan de VBL. Nog ontbreken 1. FC Magdeburg, SV Elversberg en Union Berlin,
