In Imola kan Oliver Bearman weer achter het stuur van een Formule 1-wagen kruipen en zichzelf aanbevelen voor promotie – hoe hij en Nico Hülkenberg de kans beoordelen
Zal Oliver Bearman Nico Hülkenberg opvolgen bij Haas? Nu duidelijk is dat de Duitser naar Sauber verhuist, is er vanaf het Formule 1-team van 2025 een vacature bij het Amerikaanse team – en de sensationele zevende rijder uit Jeddah is daar een kandidaat voor
Bearman verving de zieke Carlos Sainz op korte termijn in de Ferrari en maakte een blijvende indruk. Tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna komt de jonge Brit weer in actie en neemt hij in de eerste vrije training de Haas over van Kevin Magnussen. Het is een van de zes geplande trainingen.
Gevraagd naar een mogelijke promotie volgend jaar, zegt Bearman: “Natuurlijk zie ik dit als mijn kans. Maar dat een stoeltje gratis is, betekent niet dat ik er recht op heb. Ik moet het verdienen door goed te presteren in de Formule 2, maar nog meer in de zes vrije trainingen.”
“Ik moet goed presteren en laten zien dat ik klaar ben om volgend jaar in de Formule 1 te komen,” zei de 19-jarige. Er zijn echter geen doelen voor hem gesteld.
“De druk komt vooral van mezelf. Ik wil gewoon blijven leren en verbeteren, en dat in elke training. Vergeleken met de anderen heb ik nog niet zoveel rondjes gereden in een Formule 1-wagen. Dus het gaat erom dat ik me blijf verbeteren en mijn potentieel maximaliseer.”
Bearman boordevol zelfvertrouwen
Bearman gelooft er zelf heilig in dat hij het in zich heeft. “Ik heb nooit getwijfeld aan mijn capaciteiten,” zegt hij. “Ik heb altijd geweten dat ik goed genoeg was om te vechten. Als ik in een nieuwe categorie kwam, was ik meteen competitief. Dus dat was nooit een vraag voor mij.”
“Ik heb veel vertrouwen in mijn capaciteiten,” en zijn eerdere Formule 1-optredens hebben dat alleen maar versterkt. “Vorig jaar voor Haas rijden in Mexico was een goed gevoel en gaf me nog meer vertrouwen omdat ik daar competitief was”, herinnert hij zich over zijn eerste trainingsstage in 2023.
“En dan dat weekend in Saoedi-Arabië, onder echt moeilijke omstandigheden – ik denk dat ik aan iedereen heb bewezen dat ik heb wat nodig is om in de toekomst in de Formule 1 te rijden. Ik hoefde het niet voor mezelf te bewijzen.”
Hülkenberg ziet potentieel in Bearman
De man die Bearman zou kunnen opvolgen bij Haas, Hülkenberg, ziet ook veel potentie in de Brit. “Hij kan rijden”, zegt de Duitser. “Het is nu aan hem hoe hij zijn talent en technische expertise ontwikkelt. Je kunt niet voorspellen: doe dit, doe dat, doe dat.”
“Het ligt aan jezelf en ook aan je karakter. Hoe hongerig is hij? Hoeveel wil hij investeren? Het is een dynamisch iets,” zegt de ervaren Formule 1-coureur.
Op de vraag of Bearman hem in 2025 zal vervangen, weet Hülkenberg echter niets. “Ik weet het niet. En het hoeft niet per se mijn cockpit te zijn die hij overneemt. Er zijn er twee!” Het Haas-contract van Kevin Magnussen loopt dit jaar immers ook af.
Zelf heeft hij tot nu toe alleen indirect met Bearman samengewerkt, vervolgt Hülkenberg. “Ik heb hem in 2023 in Abu Dhabi gezien. Hij was er in de vrijdagtraining. Ook in Mexico. Toen reed hij [voor Ferrari]. Maar dat is een ander team. Je hoort er niet echt veel over.”
“Eigenlijk heb ik alleen gehoord wat hij zegt in de debriefings. Meer niet.” Zijn indruk? “Oké. Toen ik jong was, moest ik ook veel leren. Hij heeft een goed potentieel.”
