Cristiano Ronaldo, Sadio Mané, Jordan Henderson: steeds meer profs spelen voor grof geld in Saoedi-Arabië. Een Duitse coach voorspelt dat spelers binnenkort ook daarheen zullen verhuizen.
De Duitse coach Monika Staab, die in Saoedi-Arabië werkt, verwacht dat prominente vrouwelijke voetballers in de toekomst naar de woestijnstaat zullen verhuizen – zelfs vanuit Duitsland. Saoedi-Arabische clubs baren al enige tijd opzien met miljoenenverslindende transfers van bekende profs als Cristiano Ronaldo of, recentelijk, Sadio Mané. De clubs willen niet alleen kampioen worden bij de mannen, maar ook bij de vrouwen, zei Staab in de podcast “Players” van “Deutschlandfunk”. De 64-jarige bouwt sinds 2021 aan een vrouwenselectieteam in Saoedi-Arabië.
“Ik wil niet te veel verklappen, maar er gaan geruchten dat er zo’n vier, vijf speelsters van wereldklasse die ook meedoen aan het WK naar Saoedi-Arabië gaan”, zei Staab. Ze zei dat er verschillende mannenclubs zijn die ook zijn begonnen met vrouwenvoetbal en investeren in Europese coaches om de kwaliteit te verhogen. “Ik denk dat we een of twee speelsters – waaronder Duitse – die misschien de pensioengerechtigde leeftijd hebben bereikt, naar Saoedi-Arabië zullen zien gaan om te voetballen,” zei Staab.
Saoedi-Arabië heeft vrouwen de afgelopen jaren meer rechten gegeven. Sinds 2018 mogen vrouwen bijvoorbeeld autorijden en voetbalwedstrijden bijwonen als toeschouwer. In oktober vorig jaar ging een Premier League voor vrouwen van start met acht teams. Het land wordt echter herhaaldelijk bekritiseerd vanwege mensenrechtenschendingen. Saoedi-Arabië heeft een bijzonder conservatieve lezing van de islam, die de rechten van vrouwen beknot.
