Bij Red Bull, geloven ze dat ze de Franse Grand Prix gewonnen zouden hebben zelfs zonder Charles Leclerc’s crash – verbazing over Ferrari’s tempo
Met zijn zevende zege van het seizoen tijdens de Grand Prix van Frankrijk zet Max Verstappen een grote stap richting titelverdediging, nadat zijn grootste rivaal Charles Leclerc met een rijdersfout uitviel en voor de derde keer in 2022 geen punten scoorde. Verstappen’s voorsprong in het rijdersklassement is nu al 63 punten.
De Nederlander was aan het begin van de race duidelijk de snellere, maar kon de Ferrari-coureur niet passeren, waardoor hij zijn banden ruïneerde. Als gevolg daarvan probeerde Red Bull een undercut, maar Leclerc vloog er een ronde later in bocht elf af, waardoor de overwinning in de tas zat.
Red Bull motorsport consultant Helmut Marko is er echter zeker van dat Verstappen de Grand Prix ook zonder Leclerc’s uitval zou hebben gewonnen: “We stonden op het punt om een undercut te doen die zou hebben gewerkt en daarna zou het gewoon managen zijn geweest. “
Verstappen: Leclerc reed alleen maar weg omdat mijn banden te heet waren.
Verstappen zegt zelfs dat hij verbaasd was over hoe traag de Ferrari-coureur in de beginfase van de race was en dat hij pas achterop raakte naarmate de race vorderde omdat hij zijn banden vernielde toen hij krap reed.
“Ik had gedacht dat hij sneller zou zijn geweest en ik had geraden dat achtervolgen moeilijk zou zijn. Maar het leek erop dat we behoorlijk competitief waren,” analyseerde de wereldkampioen de beginfase van de race.
Het zag er goed uit voor ons en vergeleken met Oostenrijk waren we veel beter,” voegt hij eraan toe. “Ik reed heel lang in zijn DRS, waardoor de banden behoorlijk opgewarmd werden. Daarom denk ik dat hij kon wegrijden, gewoon omdat de banden te warm waren. Bovendien reed hij niet als een gek weg. Dus ik denk dat we zelfs op de harde banden een goed gevecht zouden hebben gehad.”
“Je kon zien dat ik duidelijk sneller was, maar zodra ik aan de beurt was, ging de bandentemperatuur door het dak. Met de hitte, het ruwe asfalt en al die snelle bochten was het best moeilijk. “
Na het ongeval van Leclerc leek het koffiedik kijken voor de leider in het WRC, want niemand kon hem nog bedreigen: “Nadat Charles met pensioen ging, wist ik dat het allemaal om bandenmanagement zou draaien, want twee stops waren geen optie gezien de lengte van de pitlane. Ik kon het gat geleidelijk aan vergroten omdat de auto vandaag goed was”, legde Verstappen uit.
Het feit dat de Red Bull-coureur er niet in slaagde Leclerc bij de start in te halen met een topsnelheidsvoordeel van ongeveer zeven km/u ten opzichte van Ferrari en een lichte tegenwind op het lange rechte stuk Mistral, wat de slipstream en het DRS-effect ten goede komt, kwam als een verrassing voor motorsportconsultant Marko.
“Wat verrassend was, was dat de banden het beter hielden dan we dachten en dat inhalen veel en veel moeilijker was dan we dachten”, zei Marko. “Dat zag je bij Mercedes, daarna bij ons en ook bij Ferrari. “
Red Bull lijkt problemen uit Oostenrijk te hebben opgelost
Op het einde kon het Red Bull niets schelen, want Verstappen won de race. “Het is natuurlijk jammer als er altijd of techniek, of strategie of rijfouten in zo’n geweldig duel zitten. Het vertekent het beeld. Maar natuurlijk zijn we blij met de 25 punten,” zei Marko.
Wat goed is voor Red Bull is dat ze de race pace problemen van Oostenrijk opgelost lijken te hebben. “We hebben veel geleerd van dit weekend en ik denk dat we vandaag veel competitiever waren in de race. Maar we hebben nog wat ruimte om te gaan met de auto,” zei Verstappen.
“Ze [Ferrari] waren nog steeds vrij snel, ook al waren ze veel aan het schuiven. Dat toont aan dat ze een goede auto hebben. Dus we moeten nog prestaties vinden, vooral in een snelle ronde,” zei de wereldkampioen.
