Max Verstappen voelde geen schade aan de auto na de race in Miami, maar Red Bull zegt dat het er echt was en hem ook enorm veel tijd kostte
Hoeveel prestatie heeft de beschadigde onderkant Max Verstappen echt gekost? De Nederlander was als tweede geëindigd achter Lando Norris in de Formule 1-race van zondag in Miami, maar had de McLaren in de slotfase niets meer te bieden, hoewel hij bij de start wel weg kon rijden van het veld
Alles veranderde in ronde 21 toen Verstappen de chicane afsneed en het paaltje meenam, dat vervolgens op de baan bleef liggen. “Ik vond het niet leuk, dus ik besloot het te verwijderen en de duurzaamheid van de voorvleugel te testen”, grapte Verstappen na afloop over het incident.
Volgens teambaas Christian Horner beschadigde Verstappen de onderkant van de auto tijdens de trip over de kerb: “Hij raakte de paal rond ronde 20 en beschadigde de onderkant van de auto ernstig, dus we moeten precies zien wat voor effect dat had”, zegt hij.
Er zou een “flink stuk” van de onderkant van de auto ontbreken in het gebied linksachter, “en je kunt zien dat het behoorlijk beweegt”, zegt Horner. Conclusie: “Dat heeft zeker niet geholpen.”
Verstappen wilde in de persconferentie na de race niets weten van eventuele schade: “Er was geen schade,” zei hij, maar toen hem direct werd gevraagd naar de opmerkingen van Horner over schade, dacht de Nederlander nog eens na.
“Het voelde niet anders, dus ik weet het niet. Misschien was het eerder beschadigd, ik weet het niet. Ik bedoel, ik raakte het ding en daarna was mijn tempo hetzelfde, dus ik weet niet of er schade was.”
Verstappen vindt toch schade
De drievoudig wereldkampioen wijt zijn gebrek aan tempo aan de set-up en de banden, omdat hij zich het hele weekend niet echt op zijn gemak voelde in de auto. “Het ging goed op de medium banden, maar het was een ramp op de harde”, zegt hij.
“Ik had gewoon weinig grip en de balans was vrij moeilijk bij lage snelheid. Ik kon niet echt vertrouwen op de achteras, terwijl ik op hoge snelheid enorm veel onderstuur had,” legt hij uit. “En als je die twee problemen hebt, kun je niet balanceren omdat je achter twee verschillende dingen aanzit.”
Red Bull legde achteraf uit dat Verstappens uitspraken werden gedaan voordat hij de auto had gezien, waar de schade overduidelijk zichtbaar was: “Als je foto’s ziet van wat er ontbrak: zo was het niet ontworpen”, benadrukte Horner.
Verstappen werd echter geciteerd in het persbericht na de race met een verklaring over de schade: “Toen we de auto terugbrachten naar de garage, realiseerden we ons ook dat de onderkant beschadigd was en dat er een gat in zat, wat veroorzaakt zou kunnen zijn doordat ik de paal raakte.”
Geen informatie over rondetijden
Het is moeilijk om van buitenaf te zeggen hoeveel prestatie dit echt heeft gekost, want de tijden die Verstappen heeft neergezet geven geen informatie. In de ronde na het incident klokte de Nederlander 1:32,906 minuten, wat precies in lijn is met de vijf voorgaande ronden, die allemaal tussen de 1:32,530 en 1:33,022 minuten lagen.
Verdere vergelijkingen zijn niet mogelijk, want de Red Bull-coureur kwam in ronde 23 binnen voor zijn pitstop en zette de harde banden op waarmee hij de eerder genoemde problemen had.
Horner blijft echter beweren dat schade de oorzaak was: “Hij verloor alleen al in de eerste bocht tweeënhalve tiende per ronde”, zegt hij.
Of Verstappen ook zonder de schade het tempo zou hebben gehad tegen de snelle McLaren is in ieder geval niet meer te beantwoorden
